Tervuren Park, Belgien: En Promenad Genom Historien
Swan nära Vossemvijver | © James Radke
Ursprungligen var landet en gång jakten på hertugen av Brabant. Slottet grundar sig fortfarande på den västra kanten nära det tidiga moderna kapellet Saint Hubert. Denna jägars skyddshelgon tros ha blivit martyrad här år 727. Slottet växte under flera hertigar och monarker men blev till sist förstört i 1782. Över ett århundrade senare förändrade den uppriktiga kungen Leopold II drastiskt landskapet det kungliga landet i parken är det idag.
St. Huberts | © James Radke
Under förberedelserna inför den internationella utställningen i Bryssel 1897 var Konge Leopold II desperat för en utställningshall för att visa sina privata ägodelar och kulturer med namnet Kongofria staten . Först var Kungliga naturvetenskapliga institutet i Bryssel den avsedda platsen för sin utställning. Kungens otålighet ledde honom till sin egendom i Tervuren där han byggde Koloniënpaleis i slutet av Avenue de Tervuren. För att göra denna nya plats mer tillgänglig för besökare på utställningsplatsen i Bryssel, hade han Avenue de Tervuren utökat till sin nuvarande storhet samt att lägga till en spårvagn och tåglinje.
Höst längs Kasteelvijver | © James Radke
Parken hade tidigare funnits som kungens egendom, men den förändrades dramatiskt under förberedelsen av 1897-utställningen. Området kring Koloniënpaleis, som tidigare varit Château och hem av kejsarinnan Charlotte - tills det brann ner 1879 - gjordes över i fransk stil. Kanalerna och sjöarna i parken hade kongolesiska byar byggda längs dem, och 267 kongolesiska byborna togs med sig för att bo i de mocka bostäderna. Vattenvägarna rymde till och med kongolesiska kanoter och besökare i gondoler för att echo flodnäten i centrala Afrika. Tre murade bågar byggdes vid ingångarna till grunderna där besökare började sin turné i parken. Ursprungligen murades dessa bågar dekorativt, men idag är den röda tegelsten ett charmigt tillskott till gränserna för den här unika parken.
Spring Blossoms | © James Radke
Utställningen var en stor framgång för Leopold II. Över en miljon besökare - inklusive två besök från den berömda exploreren Henry Morton Stanley - översvämmade in i Tervuren för att uppleva kungens överdådiga framträdande av hans afrikanska fiefdom. Det skulle vara mindre än ett decennium innan det internationella utrycket över King Leopolds administration i Afrika ledde till att han avstå från kontrollen över sin fria delstat i Kongo och deras omvandling till en officiell belgisk koloni. Under samma period omvandlades marken som utgör Tervuren Park och det närliggande Arboretumet till Royal Trust, som kungen därefter bäver till staten. Dessutom samlades samlingen av artefakter vid Koloniënpaleis byggnaden och 1904 lades de första stenarna för framtiden Museum of Belgian Congo - idag känd som Kungliga Museet i Centralafrika. Museets layout och omgivande trädgårdar var utformade för att införa Versailles-liknande vyer för besökaren. Palatsmuseet öppnades 1910 - ett år efter Leopold IIs död. När kungen dog, avslutades ytterligare planer för en bifogad internationell skola och konferensanläggning. Emellertid öppnade den brittiska skolan i Bryssel i år 1970 intill museet och parken och på ett sätt fyllde konstruktören av "Builder King".
Entré Archway | © James Radke
Idag har parken ett fantastiskt utbud av träd - några som går tillbaka till 1750-talet - det är främst bok och ek, men innehåller också sorter av nyckelpiga, poppel, valnöt, tall, lönn, pil, äldre och hagtorn för att nämna några. Under året presenterar träden ett vackert utbud av färger som kulminerar under hösten när träden visar en verkligt bländande visning av röda, apelsiner och gula.
Kungliga Museet i Centralafrika | © James Radke
Den största sjön Vosemvijver ger utmärkt utsikt över parken och de många slags vattenfåglar som bor i parken hela året. Besökare tittar ofta på den europeiska röda räven på utkik efter mat. Under sommarmånaderna håller vattenvägarna med karp, grodor och enstaka sköldpadda. Parkens naturliga skönhet i kombination med dess invånare gör det uppenbart varför denna park var inspirationen till impressionister som Hippolyte Boulenger och School van Tervuren.
Fall Colors | © James Radke
Dessutom har parken många fascinerande platser spridda över 205 hektar grunder. Zevenster är en dramatisk mötesplats med tretton banor inom den tättaste skogsdelen av parken. De tre stora stenarna i mitten av denna korsning kallas "Dolmen" eller "Druid Stones" och upptäcktes 1883 i den närliggande staden Duisburg. De var möjligen en del av en prehistorisk dolmen eller portalgrav, men inga konkreta bevis på några gravar av detta slag har hittats. Stenarna fördes till parken av Leopold II som köpte dem som en intressant accent till expositionen 1897.
Sommarvägen | © James Radke
Spaans Huis, eller det "spanska huset", så kallat på grund av tegelstenarna som används vid byggandet, är den renoverade kornkvarn där de medeltida och senare invånarna i Tervuren och Duisburg var tvungna att få sina spannmål bearbetade . I sin högtidstid var fabriken centrum för den lilla byn Gordale som också hade en väderkvarn och stall. Idag är det en charmig liten restaurang med ett anständigt urval av öl som inkluderar en lokal brygga. Förutom att erbjuda ett utmärkt ställe för en eftermiddagsdryck, erbjuder Spaniens hus längs kanalerna en tankeväckande bakgrund för fotografering.
Spaans Huis | © James Radke
Besökare kan parkera på västra änden nära Bootjeshuis restaurang, som har ett bra utbud av sedvanliga belgiska rätter och förfriskningar. Den historiska spårvagnen 44 driver fortfarande antika spårvagnar under sommarmånaderna och är ett utmärkt sätt att besöka parken från Bryssel. För närvarande är Kungliga Museet för Centralafrika stängt för en välbehövlig renovering och uppdatering av sina utställningar. Den kommer att vara öppen igen 2017.
Solnedgång över Vossemvijver | © James Radke
