Chinatown, Kolkata: Upplösningen Av En Etnisk Klavla

Författare: Marvin Lewis | Senast Uppdaterad: Januari 2024

Nästan alla med kinesiskt arv i Indien kan spåra hans eller hennes rötter tillbaka till Kolkata - fountainhead av denna gemenskap. De är en svindlande gäng som har bockat på landskatter som "indiska och kinesiska" kök och skönhetssalonger. En gång en livlig, självhäftande ort med över 20.000 kineser är det läckra tillståndet av platsen idag nedslående, minst sagt. Låt oss påminna och ta en promenad genom sina bylaner som de står idag.

Historia

Chinatown, som ligger i East Kolkata, är Indias enda Chinatown. Den första invandringsvågen var av Hakka-kinesen i slutet av 18th century, som kom till jobbet på en sockerplantage. Mao Zedongs kommunistregim och första världskriget var bland andra händelser ansvariga för fortsatt invandring i början av 1900-talet. Kineserna har bott i Indien i nästan 230 år och blev engagerade i tillverkningsverksamhet, främst i garverier, som producerar lädervaror. De bosatte sig så småningom i en ort som heter Tangra.

Chinatown, Kolkata | © Shreya Goenka

Den tredje generationen

De 2000-udda kinesiska indianerna som nu bor i Tangra tillhör tredje generationen invandrare. De här invandrarnas liv var fria från strid tills det kinesisk-indiska kriget 1962 då många var tvungna att överge sina hem och lämna landet. Dessutom väckte Högsta domstolens beslut 1995 om att skifta garverier, den viktigaste källan till näring för kineserna-indianerna, på grund av miljöhänsyn provocerade en annan exodus. De flesta har migrerade till länder som USA och Kanada och lever genom "kinesiska kök". En 77-årig bosatt och ägare till en kinesisk restaurang, Philip, har sett hur kineserna har kommit och gått över åren. Hans egen son är nu bosatt i Taiwan. Han säger, "Livet är bättre utanför. Vi säljer våra fastigheter och strävar efter större drömmar. "

Chinatown, Kolkata | © Shreya Goenka

Kinesiska eller indiska?

När resan av dessa invandrare fortsätter, vad är betydelsen av rötter och betydelsen av ursprungsorten i deras hjärtan? De gör ansträngningar för att bevara sin kultur genom det kinesiska nyårsfesten som firas i februari, eller om en kinesisk tidnings cirkulation varje morgon. När man undersöker om de tycker om att återvända till Kina talar de om Kinas framsteg med en nyanserad känsla av stolthet. "Kina är nr 1 i världen", säger Peter, som arbetar på Chinatowns populära Peking-restaurang. "Men vi kan inte gå tillbaka nu. Vi är indiska medborgare. Vi rösta här; vi gör affärer här. "

Kanske den flytande med vilken de talar om i bengali eller den lokala skolan som undervisar kinesiska bara över undervisning är en exakt återspegling av graden av indisk-ness som har genomträngt sitt samhälle. -medium kinesisk skola i Chinatown, Kolkata | © Shreya Goenka

Väget framåt

Även om torsdagen på Tangra verkar vara tidigare, är den fortfarande legendarisk för sitt autentiska indokinesiska kök. Under åren har försvinnande garverier förvandlats till restauranger. Idag är indisk-kinesisk biljett allomfattande och kan hittas i olika delar av världen.

Chinatowns avgång från dess härliga förflutna markerar förlusten av en plats som är helt integrerad med Indien. Du kanske vill huvudet där snart; Det kan inte vara länge länge.