En Kort Historia Av Äppelpaj I Amerika

Ordet "så amerikanskt som äppelpaj" har funnits i århundraden. Spårad tillbaka så tidigt som 1851, används detta uttryck för att uttrycka patriotism, vanligtvis hört när man diskuterar saker som baseball, öl eller rock-n-roll. Men i ett land där äpplen inte är infödda till landet - det är inte heller tårta för den delen - hur blev äppelpajen så inbäddad i den amerikanska identiteten?

Innan pilgrimerna seglar för den nya världen, europeiska och asiatiska kulturer hade redan infört äpplen i köket tusentals år tidigare. Den första skriftliga omnämningen av äpplet är den som Alexander den stora i 328 fvt: han noterade Kazakstans äpplen verkade vara "dvärgad" innan de återvände till Makedonien för att odlas. I slutet av 1400-talet var söta och smakliga pajer redan en viktig del av matkulturen i England, och det är sålunda ingen överraskning att äpplen gick in i dessa bakverk. Men de var traditionellt gjorda utan skorpa på grund av det höga priset på socker. Det var inte förrän 1500-talet som holländska bagare förvandlade den skorpulösa äppelpajen till det gitterformade bakverk som vi vanligtvis ser idag. Bara ett sekel senare kunde pajerna hittas i Europa, inklusive Italien, Tyskland och Frankrike.

Johnny Appleseed i "Pecos Bill and Other Tales" av Irwin Shapiro och Illustrated by Al Schmidt. (Golden Press, 1958) | © Sean / Flickr | Vegan Apple Pie | © Suzette / WikiCommons | American Cookery (1: a Ed, 1796, omslag) | Public Domain / WikiCommons

Nordamerika är dock hem för bara en typ av äpple: "crabapple". Populariserad av sagan om Johnny Appleseed, är den vanliga missuppfattningen att denna unga man producerade vackert läckra äpplen för att äta; tvärtom - crabapple är en sur, oätlig frukt som Mr. Appleseed förmodligen brukade göra hårdcider. Genom utländska handelsrutter kom fartygen slutligen med träd med moderna äpplen i mitten av 1600-talet. Men för att det inte fanns någon möjlighet att pollinera träden blomstrade inte frukten förrän europeiska honungsbin fanns över några decennier senare.

År 1697 såg Amerika upp sin första äppelpaj i Allen Metcalfs bok, Amerika i så många ord: Ord som har formad Amerika. Änskade att bli överförd av svenska, holländska och brittiska invandrare blev äppelpaj snabbt en del av den amerikanska kulinariska repertoaren. Men intressant nog, förklarades disken "unikt amerikansk" av nybyggare snarare än att notera sitt sanna kulturella ursprung. Amerikanens första kokbok, American Cookery, innehåller två recept för äppelpaj, som inte påstår receptens rötter. Vid början av 1900-talet var kakan etablerad som en viktig del av den amerikanska kulturen. I början av 1920-talet hittade maträtten sig in i litterära verk, och på 1940-talet var "som amerikansk som äppelpaj" tänkt som ett uttryck för patriotism. Medan äppelpaj inte är "amerikansk" har dess rötter i nationens historia blivit väldigt vävda i sitt kulturella tyg.