Hur Chicago-Floden Återvändes
Oavsett att staden, med tanke på sin plats, alltid har varit Lake Michigan, Men under andra hälften av 1800-talet, när staden började böja med industrialisering, misslyckades floden ofta och förorenades med avfall och avloppsvatten, som alla skulle dränera i sjön. Dricksvattnet för staden blev snart förorenat, vilket ledde till allvarliga utbrott av tyfus och andra vattenburna sjukdomar för invånarna. Det har blivit en urban myt att en storm i 1885 förvärrade problemet och ledde till en epidemi som dödade 12% av Chicagoans vid den tiden. Medan ingen sådan singulär katastrof ägde rum, år 1889, bildades Sanitära District of Chicago för att hantera stadens sanitetsproblem.
Chicago River flod naturligt till Lake Michigan | © Jaysin Trevino / Flickr
Tanken att vända flödet av floden från sjön hade redan oavsiktligt försökt i 1871, när den befintliga Illinois och Michigan-kanalen var fördjupad, drabbar oväntat vatten från Chicago River. Trots att effekterna endast var tillfälliga hade en lösning hittats. För att uppnå en permanent ombyggnad började staden bygga på en ny kanal för att ansluta sig till floden Chicago med floden Des Plaines, vilket också skulle gynna staden genom att tillhandahålla en kontinuerlig transportlänk från de stora sjöarna till Mexikanska golfen.
Där South Branch Chicago River blir Chicago Sanitary and Ship Canal © Payton Chung / Flickr
Medan tanken var relativt enkel, använd gravitationen för att göra vattenflödet från floden till den kontinuerligt fördjupande kanalen och sedan in i en annan flod, var konstruktionen inte. Från och med 1892 tog Main Channel-första fasen av Chicago Sanitary and Ship Canal åtta år att slutföra, eftersom nästan 40 miljoner kubikmeter jord och berg avlägsnades längs sträckan 28 kilometer. Projektet krävde nya innovativa tekniker för att fastställa vad som kallades "Chicago School of Earth Moving", som också användes vid byggandet av Panamakanalen. 1900, när kanalens första fas öppnades, var floden permanent omvänd och avfallsproblemet löst.
Chicago Sanitary and Ship Canal längs floden Des Plaines innan de gick med | © Ken Lund / Flickr
Även om systemet i slutändan skulle kallas "Civil Engineering Monument of the Millennium" av American Society of Civil Engineers (ASCE), var inte alla lyckliga vid den tiden. Missouri invände, fruktade att alla Chicago förorening skulle strömma ner i Des Plaines River, in i Illinois River och slutligen till Mississippi, som var källan till St Louis dricksvatten. År 1906 stämde Missouri i Illinois, men USA: s högsta domstolen bestämde sig för Illinois och uppgav att det inte fanns några bevis för att vattenkvaliteten i Mississippi hade påverkats.
Konstruktionen fortsatte oavbruten och kanalen förlängdes flera gånger, inklusive byggandet av andra kanaler för att stödja och perfekta systemet. Med vändningen av floden förbättrade vattentillförseln väldigt, tillsammans med Chicagoans hälsa. En riktigt banbrytande prestation på flera sätt än en.
