Är Uber Legal I Bryssel, Belgien?
När det gäller UberPop, appen som förbinder kunder med icke-professionella förare med egna bilar, är huvudstadens missnöjda cabbies rätt på pengarna. Efter ett klagomål från den konventionella taxichauffören Taxi Verts beslutade Brysseldomstolen i september förra året att den californiska starten skulle stänga av sin mest populära tjänst i den europeiska huvudstaden. Uber följde och istället vände sitt fokus mot UberX, den dyrare tjänsten som den hade lanserat ett par veckor innan som endast använder professionellt licensierade chaufförer som har godkänt en prov på lokal kunskap. Innan domstolen hade omkring en tusen olicensierade förare använt UberPop för att ansluta sig till kunder som behövde en åktur. För att förbjuda appen följde Bryssel i fotspåren i andra europeiska huvudstäder som Amsterdam, Paris, Madrid och Berlin, som alla hade avkunnat tjänsten innan och i vissa fall har slagit flera miljarder dollarbolaget med böter för att fungera olagligt ( I juni i år beställde en fransk domstol att Uber skulle hosta upp 800 000 euro).
Uber app | © Freestocks.org/Flickr
För ett tag verkade domen inte hindra Ubers verksamhet i hjärtat av Europa i mer än ett par månader. Tillsammans väntade Bryssels mobilitetsminister Pascal Smet att han hade sin "taxiplan" införd i januari 2016. Godkänd av Brysselregeringen var målet att modernisera hela taxisektorn och ge en rättslig ram för alternativ som att ridesharing skulle existera tillsammans med mer traditionella taxitjänster. Rapporter från Bryssel som blir den allra första europeiska huvudstaden för att omfamna och legalisera Uber översvämmade blogosfären. I februari kritiserades ministern Smet för att inte följa igenom emellertid och sedan dess har en hush fallit över projektet.
Taxi | © Unsplash / Pixabay
Saker tittade upp igen för Uber - och andra företag i "delningsekonomin", som t.ex. Airbnb - halvvägs i år när den hittade Europeiska kommissionen i sitt hörn. Den senare lämnade ett uttalande som säger att "absoluta förbud" av sådan verksamhet endast bör användas som "sista utväg". Trots att det inte är bindande hör rådet till en rad nya riktlinjer som upprättats av kommissionen för att stimulera Internetrelaterade tjänster i hela Europa. Den tillade att eventuella restriktioner för sådana företag av EU-medlemmar bör stå i proportion till det allmänna intresset som står på spel. I Bryssel är intresset obestridligt. Hittills har antalet UberX-användare i huvudstaden fångat upp till antalet personer som ursprungligen använde UberPop (cirka 50 000) före det tvingade stoppet. I maj 2016 kände företaget sig tillräckligt för att starta UberBLACK, deras svagaste version med mer lyxiga bilar och passande chaufförer. Både UberX och UberBLACK simmar i laggråt vatten i Belgien.
Bryssel | © Stephane Mignon / Flickr
Uppenbarligen en vecka efter Europeiska kommissionens uttalande avgjorde den nederländska handelsdomstolen i Bryssel en annan dom som bekräftar UberPop-förbudet. Beslutet gällde ett klagomål som lämnades in förra året av en traditionell taxistjänst som såg vinsterna minskade när den ännu inte förbjudna UberPop tog över en del av marknaden på Zaventem, Bryssels internationella flygplats. Domstolens slutsats att den billiga appen skulle betraktas som en full-taxi-tjänst (vilket innebär att den inte kan fungera utanför de restriktioner som gäller för andra taxibolag) kom med en anmärkningsvärd kommentar: förordningarna på plats i Flandern och Zaventem kunde vara i strid med EU-lagstiftningen. Med tanke på kommissionens stöd och den utarbetade taxeringsplanen kunde Bryssel bli den första europeiska huvudstaden för att legalisera Uber och skicka ett meddelande till resten av det motvilliga fastlandet.
