En Introduktion Till Amerikansk Litteratur I 10 Böcker

Amerikansk litteratur har sina klichéer -JD Salinger's hyped-to-death Fångare i Rye , Hemingways "muskulösa" prosa, ständiga läsförteckningstabeller som To Kill A Mockingbird , men i bästa fall är det ett uttryck för nationell identitet. Det är i tur och ordning robust, runtomgående, hemsökt och till och med heligt. Följande böcker har gemensamt att hela amerikansk historia existerar mellan sina linjer och deras läsare inser att från deras särdrag amerikanska kadens kommer en universalitet som har gjort dem klassiker. Medan en fullständig lista över suveräna amerikanska romaner skulle vara oändlig, är dessa 10 ett urval av landet på dess mest ikonoklastiska.

Moby-Dick av Herman Melville

En autentisk amerikansk bibel, Moby-Dick är en oumbärlig meditation på amerikansk identitet vars stränghet och skönhet aldrig upphör att inspirera. På ytan berättar historien om en seglare som heter Ishmael och hans tid på valfiskfartyg Pequod, vars kapten Ahab söker hämnd på en val vars vithet påkallar Guds mystik. Medan det tog år att hitta publiken och etablera Herman Melville som den mest framträdande av amerikanska författare, dess teman för människans kamp mot elusiva naturkrafter och fascinerande struktur - där allt från nautisk historia till en uppskattning av clam chowder drivs in och ut av berättelsen - har gjort Moby-Dick en av de mest unika och givande böckerna i historien.

Moby-Dick | © Penguin Classics

Wise Blood av Flannery O'Connor

En excentrisk och oroande södra roman, Wise Blood berättar om Tennessee-born Hazel Motes och hans sökande efter en "Heliga Kyrka av Kristus Utan Kristus. "I processen möter han en manisk zookränare som heter Enoch Emery, en blinde predikant och hans förtrollande dotter och alla slags konunter och falska profeter. Den katolska O'Connor förklarade sydens granskning av grotesker genom att säga att endast i söder kan människor fortfarande känna igen en, och Wise Bloods absurditet förkläder en transdenominational nåd. Wise Blood | Rättvis användning / WikiMedia Commons

Den osynliga mannen av Ralph Ellison

Berättelsen om

Osynlig Man har blivit osynlig av hans ras, men Ellisons roman är mycket mer än ett berättande om rasismens erfarenhet. Det är en odyssey i afroamerikansk identitet, som rör sig mellan söderna till Harlem för ett fullfött porträtt av svart samhälle, slaveriets arv, radikal politik och Dostoyevskian alienation. Ellison slutar sin inspiration till generationer av artister, reformatorer och läsare över hela världen, med en direkt adress där hans osynliga man frågar: "Vem vet det, på de lägre frekvenserna talar jag för dig?" Osynlig man | © Random House / WikiMedia Commons

Ljudet och rasen av William Faulkner

En fantastisk och experimental turné de force,

The Sound and the Fury berättar om nedgången av Compson-familjen i Mississippi via fyra berättare: den intellektuellt funktionshindrade Benjy, hans torterade bror Quentin, den avskyvärda Jason och ett tredje personskonto som fokuserar på Dilsey, en av familjens tjänare. I mitten av romanen är den frånvarande heroine Caddy Compson, vars öde för alltid utgör hennes bröders liv. Denna oförglömliga roman, som vanligtvis betraktas som Faulkners mästerverk, lämnar ingen läsare oförändrad. Ljudet och rasen | Fair Noise

White Noise

är inte DeLillos längsta eller mer komplexa arbete, men det är det där hans syn på Americana från 1900-talet är starkast artikulerad. Historien följer ett år i familjen Gladny-familjen: Jack Gladny är professor i Hitlers studier vid ett litet college och far till fyra barn från fem äktenskap som upptäcker att hans fru Babette har flirtat med ett läkemedel som heter Dylar, vilket behandlar rädslan för döden. Familjen evakueras från sitt hem på grund av en "luftburna toxiska händelse", vilket leder till ytterligare uppsatta bitar som utforskar amerikansk konstnärlighet i hjärtat av uppenbar normalitet.

White Noise | © Viking Press / WikiMedia Commons Blood Meridian av Cormac McCarthy

Västern är en autentiskt amerikansk form och

Blood Meridian

är sin största triumf även när den utmanar och kritiserar antaganden om manlig västerländsk expansionism. Ett arbete med att kyla våld som gjorts i mystiskt vacker prosa följer vi en namngiven karaktär som kallas "barnet" när han ansluter till en hårbottenxpedition bortom Coloradofloden och löper af Judge Holden, en av de mest skrämmande och otrevliga karaktärerna i litteraturen . Subtitled The Evening Redness in the West , är romanen en typ av landlocked Moby-Dick och är en kompromisslös koppling till den saniterade myten av amerikansk storhet. Blood Meridian | Gravity's Rainbow

Gravity's Rainbow av Thomas Pynchon

Liksom ingen bok före eller efter den,

Gravity's Rainbow är en digressiv och subversiv andra världskrigshistoria med huvudrollen i en massiv gjutning av vänliga amerikaner, särskilt Lt . Tyrone Slothrop, som upptäcker att en nyligen våg av V-2-raketattacker motsvarar oförklarligt med hans sexuella erövringar. Blanda hög och låg kultur, inspirerade Pynchon inspirerade från serietidningar och tekniska manualer för att bygga denna labyrintiska komedi som är en av de bästa romanen under de senaste 100 åren och nästan utan tvekan den mest galna. Gravity's Rainbow | © Viking Press / WikiMedia Commons

Äventyr Augie March av Saul Bellow

Ett pittoresk äventyr som påminner om

Don Quixote och förutser På vägen , The Adventures av Augie March är historien om sin titulära hjälte, som växer upp i Depression era-Chicago och sätter ut för Mexiko med den stormiga Thea och hennes husdjursörn, bara för att inleda en rad oddball yrken och angelägenheter som tar honom längd och djupare i trubbel. Irrepressible och drabbade med wanderlust, Augie March är kanske den väsentliga amerikanska Everyman och Bellows friluftshistoria och hisnande prosa gör romanen till en av de viktigaste verken av historisk berättande. Augies mars äventyr | Älskade av Toni Morrison

En av de mest sålda och mest välrenommerade romanen i amerikansk historia,

Älskade

följer den slagna Sethe som flyr hennes Kentucky-plantage Sweet Home för Ohio med sin dotter, vowing för att rädda henne från slaveri till varje pris; Konsekvenserna påskyndar Sethe och hennes familj över generationer, vilket gör en spökhistoria, men en där det obekväma språket av slaveri förföljer det afroamerikanska samhället, och präglar Morrisons teman av fragmenterad identitet på läsare överallt. Älskade | Rättvis användning / WikiMedia Commons Öst av Eden av John Steinbeck Steinbeck ansåg denna uppföljning av

Wrathens druvor

kulminationen av sitt livsarbete och läsarna har samtyckt till att göra denna Kalifornien- baserad rökning på bibliska teman en av de mest kända böckerna i kanonen. Berättelsen om två familjer som strävar efter framgång i den frodiga Salinas-dalen,

Östra av Eden är mestadels centrerade på Cyrus Trask, en inbördeskrigsveteran som bosätter sig i dalen och går in i en serie opraktiska planer. Filmerversionen med James Dean, anpassar romans sista tredje, som handlar om Cyrus son Cal och hans sökning efter sin förmodligen döda mor. East of Eden | Fair Use / WikiMedia Commons