Varför Människor I Asien Är Beroende Av Att Tugga Den Dödliga Betelnötteren

Att vandra längs några av Asiens gator kan vara riskabelt: motorcyklar som tar till vandringslederna, trottoarer som behöver lite ömtålig vård, gatukorgsvagnar som blockerar vägen ... och det är allt innan man tittar på att sprutas en röd sammansättning av ett förbipasserande : den dödliga betelnöttern. Betelnötet, officiellt känt som

areca catechu , kommer från areca-trädet. Det trivs i olika delar av Asien, inklusive Filippinerna, Indien och Japan. Detta träd växer året runt, och man tror att folk började tugga på denna mutter så tidigt som 504 B.C. Mouthfull av Betel Nut | © Courtesy of William / Flickr

Tuggning på betelnötter motsvarar att ha en för många koppar kaffe eller röka en cigarett. Chewers munnar blir blodröda när saften suger sig mellan sprickorna i tänderna och byggs upp i munnen, innan uppbyggnaden måste spridas ut. Kokningen är gjord genom att lägga bitar av betelmuttern i betelblad. Den blandas sedan med lime och ett antal andra örter, beroende på vilket land det är gjord i. De flesta tuggar det för att få en liten upphetsning eller uppvärmning i kroppen.

En kvinna med tänder färgad med betelnötsjuice | © Peter Shanks / Flickr

Nästan en tiondel av hela världen njuter av att tugga betelnoten, med de flesta i Asien, enligt BBC. Resenärer kommer ofta att se trottoarer färgade med röd spett. I den malaysiska staden Malacca är det till exempel ryktet att den röda torget (eller holländska torget) blev den nuvarande röda färgen eftersom så många betelmutskockar spottade på marken och färgade den. Besökare i Myanmar är säker på att se betelnötter på nästan varje hörn i Yangon, med ljusgröna betelblad staplade upp och redo att hålla ingredienserna, som ofta innehåller saker som tobak och kanel. Dessa placeras i bladet och vikas upp för tuggning.

Courtesy of Kelly Iverson | Kelly Iverson

Tvingande betelnötter under långa perioder har dock visat sig vara skadlig. Den röda juicen kan orsaka att päronblommorna blir första röda, sedan bruna, och i vissa fall nästan svart. Det finns också allvarligare konsekvenser av att tugga muttern för ofta. Tänderna rtter kan bryta sig från töjningen av den hårda muttern dagligen, och de som gör det är mer benägna att få tandköttssjukdomar, bakterieutvecklingar i munnen och även astma än dem som inte gör det. Precis som cigaretter är beroendeframkallande, så är betelnöternan, vilket gör det svårt att bryta vanan när den är inkopplad. Muntlig cancer kan också vara ett resultat av tuggning, eftersom betelnötterna innehåller cancerframkallande ämnen. Många användare är inte medvetna om att detta är effekten av att tugga betelnoten, och ibland visar symtomen inte i åratal. Oavsett fallgroparna kommer många asiater inte att sluta tugga när som helst snart.

Courtesy of Kelly Iverson | Kelly Iversons rättvisa

Medan besökare i Asien kan bli frestad att försöka tugga betelnötter, med tanke på hälsoriskerna kan det vara bättre att hålla fast vid tuggummi och bara observera de som njuter av denna kulturella tidsfördriv.