Hur Tupac Förändrade Evigt Bay Area
Tamalpais High School | © WLC Architects Photography / flickr
Tupac Amaru Shakur anlände först till Bay Area i juni 1988. Han var 17 när hans familj flyttade till Marin City, ett bostadsområde fem miles norr om San Francisco. När Tupac flyttade till Bay Area hade han redan fördjupat sig i poesi och teater medan han bodde i East Harlem och Baltimore. Han deltog i Tamalpais High School och ägnade mycket av sin tid att agera i skolproduktioner, liksom deltog i en poesiverkstad som kallades The Microphone Sessions 1989. Leila Steinberg var grundaren av The Microphone Sessions; innan länge började hon mentorera Tupac när han var där.
De två blev nära; Steinberg öppnade sina dörrar till Tupac, och han läste och skrev med sitt stöd. Till sist blev Steinberg Tupacs första chef och satt upp en konsert med sin ursprungliga grupp, Strictly Dope, som inkluderade Bay Area artist Ray Luv.
Under tiden hade Atron Gregory just avslutat turné med N.W.A. och återvände till Bay Area i hopp om att starta sin egen skivbolag. Han började TNT Records och fick snabbt uppmärksamhet genom att signera alternativ hiphop-grupp Digital Underground.
Steinberg tog 19-årig Tupac till Gregorys uppmärksamhet efter Strictly Dope-konserten. Gregory matchade Tupac med Digital Underground som roadie och backup dansare. Tupacs talang erkändes av gruppen, och han började rappa i några av sina låtar. Han debuterade på "Same Song", som presenterades i 1991-filmen
Nothing But Trouble . Tupac | © Tupac Amaru Shakur / flickr
Tupac byggde fart i gruppen. 1991 träffade Gregory Tom Whalley och Ted Field, som startade en ny skivbolag, Interscope Records. Gregory introducerade Tupac till de två entreprenörerna, och de undertecknade honom och hjälpte med att spela in sitt första soloalbum:
2Pacalypse Now . Tupac blev en av de mest inflytelserika rapparna hela tiden. Hans karriär ledde honom till att bli ett hushållsnamn på västkusten och sälja över 75 miljoner poster. Tupac lämnade Bay Area 1992 för att fortsätta sin karriär inom rap-industrin, men de fyra åren hade stor inverkan på samhället.
All denna framgång måste spåras tillbaka till en stad. Tupac växte upp i East Harlem och bodde i Baltimore, men ingen av dessa städer tog sig tid att lära honom om rapindustrin. I en intervju från 1993 sa Tupac: "När jag kom till Oakland, det var där jag lärde mig spelet. Så det är därför jag ger all min kärlek till Oakland. Om jag hävdar en stad, hävdar jag Oakland. "
Oakland tjänade som ett viktigt kapitel i Tupacs liv. Det var en av de farligaste städerna i Amerika, med 473 mord från 1989 till 1991, enligt en artikel i 1991 i
LA Times . Oakland behövde en känsla av hopp under denna tid. Graffiti i Oakland | © Rebirth Cycle / flickr
Att vara en del av våldet som svepte över Oakland i början av 1990-talet formade Tupacs musikstil och fick honom att se hur mycket förändring som var nödvändigt i samhället. Sedan Bay Area var där han lärde sig spelet, kände han att han skyldig det till samhället att visa världen hur många som kämpade och kasta ljus på sina kampar. Även när han bodde i andra städer kände Oakland en känsla av solidaritet med Tupac när de hörde honom. De visste att Tupac var uppvuxen i Oakland och att hans meddelanden alltid skulle relatera till det samhälle han en gång bodde i. Tupac erbjöd mer än bara musik till samhället - han erbjöd hoppet att Oakland desperat letade efter.
Ett exempel på det ljus han tog med till Oakland finns i hans 1995-träff, "Me Against The World":
"Jag vet att det verkar svårt ibland men kom ihåg en sak: genom varje mörk natt är det en ljus dag efter det , så oavsett hur svårt det blir, håll bröstet och håll det på huvudet och ta hand om det. '
Tupac skulle senare återvända till Bay Area och hjälpa till att utveckla Bay Areas musikscene genom att arbeta med några av de största namnen i området. Konstnärer som Mac Dre, E-40, Too $ hort och Richie Rich har alla arbetat med Tupac och var en del av en av de starkaste hip-hop scenerna landet någonsin sett.
Bay Area Concert med E-40 | © Kevin Cortopassi / flickr
År 2015 öppnade Jeff Duncan-Andrade en skola som fokuserade på att hjälpa ungdomar att klara av traumatiska upplevelser. Skolan namngavs Roses In Concrete Community School efter en dikt Tupac skrev när han flyttade till Bay Area. Skolan ligger i East Oakland och erbjuder hjälp till studenter, K-8. Dess uppgift är att "utveckla ungdomar engagerade i liv som präglas av självdisciplin, integritet, kärlek och hopp i strävan efter rättvisa och rättvisa för alla samhällen." Även 19 år efter hans död visar Tupac att vara en inspiration för mycket av Oakland-samhället.
Skriven 1988, när Tupac först flyttade till bukten, slutade "Roses in Concrete" med:
"Du ser dig skulle inte fråga varför den ros som växte från betongen hade skadat kronblad. Tvärtom skulle vi alla fira sin fasthet. Vi skulle alla älska sin vilja att nå solen. Jo, vi är rosen - det här är betongen - och det här är mina skadade kronblad. Fråga mig inte varför, tack gud n ****, fråga mig hur! "
Tupac bodde i Bay Area i bara fyra år, men under de fyra åren satte han grunden för resten av sin karriär - en karriär som drev folk för att söka förändring och hålla på hopp för dem som är mindre lyckliga. Tupac hävdade Oakland som sin egen och drev samhället för att kämpa för förändring. När han dödades den 13 september 1996 förlorade världen en kulturell ikon. Hans dikter och raps lever genom Oaklands folk som de pressar för att se en ljusare morgon varje dag. I sin intervju från 1993 sa Tupac: "Ge alla mina Grammys till Oakland."
