Prostitutionens Historia I Thailand

Thailand är känt för många saker, särskilt maten, öarna och den galna, hektiska huvudstaden Bangkok. Men med vissa typer av turister är det också känt för en sak - prostitution. Uppges av de flesta med ett fnittra eller skämt som följer med kommentaren, det finns ingen förnekande att det är extremt utbrett i Thailand och finns tillgängligt över hela landet. Även om det inte bara är en modern kram - det har funnits i århundraden och trots att man försökte knäcka, ser det inte ut som om det kommer att gå någonstans.

En gammal tradition

Prostitution var utbredd i Thailands Ayutthayan period | © Rev Stan / Flickr

Tragiskt trots att det kan vara, utnyttjandet av kvinnor och tvungen sexuell beteende har funnits länge. Under Ayutthaya-perioden av Thailands historia - från 1351 till 1767 - gick kvinnor runt bland män som konkubiner, bara krigsfördomar som gavs män som belöningar för deras ansträngningar på slagfältet. De var slavar, och så var tvungna att följa sina mästers bud eller ansikte straff. Det var så här i hundratals år, tills kung Rama V i 1900-talet sökte en mer västerländsk inställning till politik och avskaffat slaveri. Tyvärr var det inte slutet på deras lidande.

Gratis - endast ensamma

Pattaya - länge sedan en destination för sex turister | © Aleksandr Zykov / Flickr

Avskaffandet av slaveri gav frihet från slaveri, men frihet utan land, egendom eller pengar för att stödja en familj lämnade ofta de obearbetade slavarna lite val men att vända sig till prostitution. Bordellerna började växa och sprida sig längs nationens längd och bredd. Det var här där de tävlade både med kinesiska invandrare - som kom på baksidan av Thailands risexporterande bommar på mitten av 1800-talet - och ofta med yngre barn som var eftersökta av vissa.

Krig såg också explosionen av prostitution som en industri. Thailand var ockuperat av de japanska krafterna under andra världskriget och använde thailändska kvinnor som prostituerade under hela sitt yrke. Medan Vietnamkriget inte omfattade Thailand, var det en populär plats för amerikanska soldater att njuta av sin R & R-tjänst. De flockade till områden som Patpong i Bangkok och kuststaden Pattaya - två områden som förblir prostitution hotspots till denna dag.

Ett ekonomiskt skifte

En ekonomisk förändring såg kvinnor lämna gårdarna för prostitutionarbete i staden | © Jayel Aheram / Flickr

När Thailand började modernisera, gjorde dess ekonomi detsamma. Att flytta från en näringsbaserad ekonomi till en kapitalist såg att byborna behövde pengar för att köpa varor. Många kunde helt enkelt inte ha råd att leva, och så vände sig till prostitution, migrerar i stort antal till stora städer innan de återvände hem med mer pengar än vad de verkligen kunde ha gjort på andra ställen. Denna trend finns fortfarande idag - för många är det det enda sättet de kan erbjuda sina familjer, och så skickar de ofta hemma varje månad för att göra det.

Thailand började se potentialen i turismen, och sen 1900-talet satsade de tungt på att främja Thailand som turistmål. Den resulterande bommen i turismen såg också med sig en boom i sex turism; Det uppskattas att det idag finns över 4 miljoner turister på väg till Thailand för sin sexindustri ensam.

Utnyttjande och handel

Människohandel är fortfarande ett stort problem | © Ken Marshall / Flickr

Införlivat i frivilligt kan sexarbete ge empowerment för kvinnor och erbjuda byrå och befrielse som kan vara svårt att hitta för kvinnor på annat håll. Detta kan vara fallet i väst, men det är tyvärr sällan historien i Thailand. Kvinnor utnyttjas ofta och dras av bordellägare eller pimps för att säkra sina tjänster. Människohandel är fortfarande ett stort problem. Thailands närhet till insurgency-ravished Myanmar och andra fattigare länder som Laos och Kambodja innebär att utsatta kvinnor ofta handlas i Thailand för att arbeta som prostituerade. Barns sexarbete är också en grym verklighet; nyligen som i år påstods att mindreåriga tjejer erbjöds till tjänstemän som "efterrätt".

Thailand har gjort framsteg för att bekämpa människohandel, som nyligen flyttat från den lägsta tier 3 i USA: s utrikesdepartementets rapport till nivå 2 och samarbetar med FBI och andra internationella organisationer, men det är fortfarande endemiskt och en kultur av offerets skyller ändå kvarstår.

Prostitution i Thailand idag

Prostitution förblir olaglig, om inte dold | © lynhdan / Flickr

Trots att de varit olagliga sedan 1960, har prostitution fortfarande en mycket synlig närvaro längs gatorna i Bangkok, Pattaya och alla andra viktiga befolkningscentrum. Det är omöjligt att gå ner Khao San Road utan att ljudet av läppar smackar för att marknadsföra de ökända "ping pong-programmen". Även om sådana visar kanske inte är tillgängliga i någon annan turistdestination, finns det fortfarande gott om massagestall och karaokebarer som öppnas långt in på natten i de flesta thailändska städer, med sina arbetare satt utanför, vinkar punters för att gå med dem.

Politiker har talade i media om att ha sexindustrin i Thailand, men det kommer att vara starka, uppriktiga ord och starkare handlingar som kommer att bära frukt, inte läppservice. Prostitution är inte unik för Thailand, och det är olyckligt att ett sådant underbart land är vanligt förknippat med något så negativt. Verkligheten är att människohandel och barnprostitution fortfarande är ett stort problem, inte bara i Thailand, utan över hela Sydostasien som helhet - och det är mer än tiden det behandlades.