Westvleteren, Belgiens Mest Sekretiva Bryggeri
Under medeltiden var vatten farligt att dricka, på grund av brist på korrekt filtrering. Öl och vin var en viktig del av den dagliga kosten eftersom det faktiskt var hälsosammare än dricksvatten. År 820 gjordes den första mallen för det medeltida monastiska bryggeriet. Munkar, fasta troende i gästfrihet och välgörenhet, bryggde en annan kvalitet på öl per bryggeri, med de lägsta kallade en "välgörenhetsöl", som gavs till de fattiga. Det är inte riktigt känt vem som var den först att tillsätta ingrediensen, men i 822 finns det en rekord av en munk som använder humle i ett ölrecept. Humle ökar hållbarheten för öl, håller den från att gå illa och stannar också dryckens sötma.
Trappistbryggerierna startades av cistercianska munkar. Dessa var munkar som lämnade Benedictine Abbey of Molesme för en mer strikt livsstil. Cistercian munkar fokuserade på manuell arbetskraft och utvecklade gårdar med egna händer, varav många var vingårdar. Men huvudgruppen av cistercianska munkar började minska och La Grande Trappe Abbey i Normandie, Frankrike bestämde sig för att börja göra reformer. 1664 följde de cistercianska munkarna sedan i sina fotspår och började gå under namnet "Trappister".
Monastiska bryggerier tog sig in i Belgien efter den franska revolutionen, där munkarna använde ölförsäljningen för att behålla sina abbeyer. På 1900-talet började bryggerierna snabbt gå i drift på grund av en massiv tillströmning av alkohol från utlandet. För att konkurrera med de lägre alkoholvolymen öl valde trappister munkarna att göra en öl med en högre alkoholhalt och högre kvalitet. Trappist öl popularitet växte igen när vätska var bannlyst från barer i Belgien 1919. Som svar var konsumenterna väntade på höga alkoholhaltiga öl som ersättning.
Ju mer berömmelse Trappist öl fick, desto mer icke-Trappist öl hävdades vara Den riktiga saken. Detta ledde till att rättsliga åtgärder vidtagits. Idag finns det 11 kloster över hela världen som brygger Trappist öl: sex i Belgien, två i Nederländerna, en i Italien, en i Österrike och en i Förenta staterna. I Belgien finns endast sex öl tillåtet att lagligt använda titeln Trappist Beer: Chimay, Orva, Rochefort, Westmalle, Achel och Westvleteren. Alla bryggs på sina respektive kloster och märks med Authentic Trappist Product-logotypen.
Westvleteren | © Selmer van Alten / Flickr
Westvleteren-bryggeriet och dess uppdrag
St. Sixtus-klostret grundades av Trappistmönk från Katsbergklovet i Frankrike 1831. Sju år senare började dessa munkar brygga öl för gäster och besökare endast. Det var inte för ungefär ett sekel, 1931, att Westvleteren var tillgänglig för allmänheten för försäljning. Idag använder monastiska bryggeriet bara tre sekulära arbetare för manuella arbeten. Brewing sker uteslutande av munkarna och ut ur de 26 Trappistmonkarna som bor i klostret, fem kör bryggeriet med ytterligare fem för att hjälpa till med att tappa öl. Westvleteren brygger omkring 126 000 gallon om året och för 70 dagar av året. Monksen i St Sixtus-klostret producerar och säljer bara tillräckligt med öl för att bibehålla sitt abbey. Det finns ingen vinst på dessa öl, och även när efterfrågan stiger för sin öl, fortsätter produktionsnivån att vara densamma. De har också en strikt ingen återförsäljningspolitik, och skriver ut detta på varje kvitto. Ja, monksna accepterar bara intervjuer så att de kan betona denna strikta politik för allmänheten.
Klostret ligger vid Brouwerij de Sint-Sixtusabdij van Westvleteren, Donkerstraat 12, 8640 Vleteren, Belgien. Men varnas: klostret är inte lätt att hitta. När du kommer från Bryssel är det rekommenderade resedatumet med bil, vilket tar en och en halv timme. Att resa med buss är genomförbart men rekommenderas inte. Du kommer att hitta dig själv att ansluta till en anslutning som eventuellt kan rack upp till cirka en timmes resa.
The Westvletern Beers
Bryggeriet erbjuder tre olika öl som skiljer sig inte från etikett utan på färg av lock. Westvleteren har sålt flaskor utan etiketter sedan 1945, med all information som skrivs ut på locket. Dessa är de enda Trappist öl som inte har en Trappist-logotyp på flaskan. Istället hittar du dem på lådorna.
Westvleteren Blonde 6 (Green Cap), 5,8% ABV
Ölen startades den 10 juni 1 och var resultatet av en kombination av två äldre alternativ. Det introducerades vid öppnandet av In De Vrede besökares centrum (se nedan för mer detaljer). Denna öl kan serveras i kylskåp som kommer att få det att ta på sig en blöt skuggig nyans. Smaken består av stark malt och tre humletyper och toppade med en fruktig gång. Denna öl lämnar en starkt bitter eftersmak.
Westvleteren 8 (Blue Cap), 8% ABV
Formellt kallad Westvleteren Extra, har denna öl fått mycket kritisk uppmärksamhet, och tar sig fram till flera "Best Beers in the World" listor. "8" har en gult, rödbrun färg och är toppad med ett stort huvud. Efter den söta och fruktiga doften innehåller smakerna en full och söt smak, med en antydan av malt och en liten bit av bitterhetskväll.
Westvleteren 12 (Yellow Cap), 10,2% ABV
Namngivna den första öl i världen för 2015 och flera år innan det, Westvleteren 12, formellt kallad Abt och Flemish Bourgogne, har gått in i hjärtat av många ölälskare som kan ta hand om det. Infördes 1940, fortsätter denna öl att tillfredsställa med en mörk gult ton och mycket lacy vit huvud. Smaker består av nutty böjningar med en full, krämig malt betoning och en bitter eftersmak.
De tre öl Westvleteren | © Riflemann / WikiCommons
Så här förvärvar du världens berömda öl
Här är den svåra delen: Om du är intresserad av att köpa den här speciella ölen är den exklusiv för abbeyen och säljs endast på två officiella försäljningsställen - abbey och besökarens centrum. För att få händerna på några av världens bästa öl är verkligen en delikat process. För att förvärva vissa Westvleteren måste du ringa "öltelefonen" och boka en reservation 60 dagar före det. Telefonlinjen tenderar att vara upptagen med 85 000 samtal som kommer i varje timme. När du äntligen får prata med en person på bryggeriet, kommer du att ge ditt registreringsnummer och ställa in ett datum och en tid där du kan hämta din beställning genom stil.
Även om dessa metoder kan verka extrema, munkarna strävar i sista hand för att eliminera kommersiella och olagliga vedergällningar. Det borde inte finnas pubar eller barer som levererar Westvleteren, och om de är, betyder det att det anses vara ett "grått marknadsobjekt". Om du verkligen inte kan vänta 60 dagar, äger klostret också ett kafé och besökares centrum som heter In de Vrede, precis från bryggeriet där öl kan köpas på platsen för att dricka genast.
Tyvärr för Westvleteren entusiaster, kunder är begränsade till ett fall per person per 60 dagar. Denna politik är av två anledningar: att minska olaglig försäljning och också för att bryggeriet kommer att sluta ut öl annars. När populariteten ökade spekade efterfrågan, men produktionsnivån var fortfarande densamma. Bryggeriet tillverkar 60 000 fall per år, som har varit detsamma sedan 1946. Det här binder tillbaka till munkens uppgift att producera endast tillräckligt med öl som kommer att stödja sitt kloster. Därför ökar produktionsnivån för ökad efterfrågan inte i kodboken.
Ranking och utmärkelser
I juni 2005 blev Westvleteren 12 känd som "Best Beer in the World" av RateBeer.com. Detta har blivit ett återkommande tema, med Westvleteren 12 som nummer 1 plats flera år i rad och Westvleteren 8 visas på topp 100 diagram. Westvleteren 12 tog återigen vinst på RateBeers 2015-lista över bästa öl i världen. Med en sådan ökad medieuppmärksamhet blev konsumenter och ölälskare extremt medvetna om att de behövde försöka bli den bästa öl i världen. Detta minskade lagernivåerna vid bryggeriet och tvingade munkarna att sakta minska siffra per person från tre fall till två till en.
Westvleteren 8 | © Bernt Rostad / Flickr
Dessa Trappistmunkar har bryggat den bästa ölen i århundraden och fortsätter att hålla traditionen för klosterbroderier levande och blomstrande. Westvleteren Brewery är en unik och integrerad del av den belgiska historien, liksom deras passion för öl.
Träffar ölälskare från hela världen till sitt hemliga hem i Belgien.
