Här Är Vad Jag Lärde Mig När Jag Bodde I Japan

Jag flyttade först till Tokyo 2012 med ingenting mer än en singel bit av bagage och en långsamt döende laptop (som jag fortfarande har). Detta land har en brant inlärningskurva, och jag har tillbringat hela mitt liv i USA, och det var lite av en utmaning först att acklimatisera det japanska livet. Nu, efter flera år av att leva, arbeta och leka i Tokyo kan jag med säkerhet säga att Japan har blivit en del av mig, och jag kommer att lämna en annan person än jag var när jag först kom. Här är vad jag har lärt mig efter fem år Japan.

Måltiderna delas bättre

När du går ut på middag i USA beställer alla vanligtvis sin egen separata måltid. Jag växte upp och trodde att det här var vad folk gjorde i restauranger överallt i världen, och jag har flera minnen att bli irriterad när en vän eller familjemedlem skulle fråga om att prova något på min tallrik. Jag är självisk.

I Japan delas middag vanligtvis bland alla vid bordet. På en izakaya (japansk gastropub) serveras många små rätter i hela måltiden och på restauranger som serverar shabu-shabu eller yakiniku av bordet för alla att äta från. Det handlar om att dela en måltid runt en eld som bara känns lite mer mänsklig än att begrava ditt ansikte i en korg av vaffelfries (inte att jag inte gillar det också). Äta middag är en mer gemensam upplevelse för mig nu, och jag gillar det bättre på det sättet.

Yakiniku | © Barron Fujimoto / Flickr

Livet är lättare när du inte behöver en bil

Den avslappnade söndagsturen och Route 66-resan är döda drömmar för mig nu. Försäkringen är dyr, gaspriserna är för höga och trafiken suger. För någon som finner körning för att vara mer besvär än en spänning, är Japan perfekt. Med det mest omfattande och effektivt drivna järnvägsnätet i världen finns det inget behov av bil eller körkort om du bor här. Tågresor är nu en del av mitt dagliga liv, så mycket att jag inte ens kan komma ihåg den sista gången jag körde en bil.

Renlighet är viktigt

När jag besöker hem är det första jag märker hur smutsig gatorna är och tunnelbana bilar är. Det infuriates mig när någon kullar eller smäller en cigarettstöt på marken eftersom jag har blivit van vid att bo på en plats där människor städa upp sig själva. Även i de mest trafikerade städerna som Tokyo och Osaka, kommer du sällan att se skräp på gatorna eftersom människor förväntas ta med dem tills de kan sköta det ordentligt. Jag menar inte att låta som en diva, men jag föredrar mycket gator som inte fylls med snabbmatförpackningar, cigarettstöt och hund doo-doo.

GS: Säkerhetsguidspolisering deras avsnitt av väg | © iMorpheus / Flickr

Japan är verkligen inte så konstigt

Jag hatar att spränga din bubbla, men Japan är inte det bisarra anime fantasyland många västerlänningar tror att det är. Utländska medieaffärer gillar inte att täcka den japanska kulturen, såvida de inte kan producera en exotisk fetishiserad "konstig Japan" -bit. Sanningen är att de vildmodiga trenderna och de freaky temabararna bara uppskattas av små undergrupper av befolkningen. De flesta människor går bara upp, går till jobbet och tar hand om sina familjer. Många expats hamnar hemma när de inser att det inte är den fantasi de hade hoppat på, och landet är bättre utan dem.

När du besöker hem finns det aldrig tillräckligt med tid

Att inte låta morbid, men varje gång jag besöker hem känner jag mig som att jag sugs ut från benen från benen. Okej, det var kanske lite dramatiskt. Vad jag menade var den tiden fortfarande passerar hemma medan du har roligt att bo utomlands, och dina vänner och familj (förhoppningsvis) saknar dig. De kommer att vara glada över din återkomst, men om du inte har två månaders semester, är det omöjligt att komma ikapp med alla utan att sprida sig för tunt. Du får inte chansen att se alla, och det lägger till spänningar i relationer när människor känner att de har blivit försummade.

Du kommer alltid att vara en outsider (men det är okej)

Även om du har bott i Japan i 30 år, pratar perfekt japanska och är gift med en lokal, kommer du alltid att betraktas som en besökare i landet. Jag har varit här över fem år nu och får fortfarande hög beröm för mina chopstick-wielding förmågor av lokalbefolkningen som inte kan tro en västerländare kunde räkna ut hur man använder dem. Många utlänningar i Japan gripe om detta, men för att vara ärlig spelar det ingen roll om det. Du är inte japansk och du kommer aldrig bli. Dessutom är det en utländsk gäst som ger dig vissa friheter, som att låtsas att du inte kan läsa tecknet som säger "INGEN ALCOHOL".

Foder inte de avskyvärda katterna | © halfrain / Flickr

Japanska kontor använder fortfarande faxmaskiner

Din gissning är lika bra som min.