Upptäck Den Förbisedda 1800-Talet Montmartre-Konstnären Suzanne Valadon

Medan hennes okonventionella liv - satt i Paris-miljön som inkluderade några av de mest kända artisterna, musikerna och författarna i modern tid - är verkligen legenden, Suzanne Valadons beslutsamhet att lyckas som konstnär i sig själv som kvinna och utan tillgång till formell träning , är det som gör hennes historia en viktig sak att komma ihåg. Vi lär oss mer om den här ofta förbisedda artisten.

Suzanne Valadon 1885 | (c) Jean Fabris, Courtesy of Musée de Montmartre

Att Montmartre var hemma för några av de mest dynamiska och framstående artisterna, författarna och musikerna i slutet av 1900-talet och början av 20-talet är ingen hemlighet, som horder av turister som fortsätt att tränga till Place du Tertre varje dag kan intyga. Ändå är kvinnornas konstnärer som bildade en del av denna serendipitösa samling kreativa andar mycket mindre kända. Bara genom det nyliga fokuset på kvinnor i konsthistoria har något ljus blivit känt på kvinnliga målare, såsom Berthe Morisot, Mary Cassatt och Suzanne Valadon. Ändå, i motsats till Morisots och Cassats välståndsrika bakgrund, steg Rose från en fattig och svår familjehistoria genom en stark kombination av ren beslutsamhet och odödlig konstnärlig passion, en av de mest livfulla individerna som någonsin kommer att trivas i den fräscha miljön i by på butte .

Född Marie-Clémentine i en liten by nära Limoges, flyttade Valadon till ungdomsåren i Montmartre med sin mamma Madeleine, som hoppades att kasta förödmjukelsen av både hennes mans död i fängelse och dotter som är född utom äktenskapet. De anlände strax efter den kortlivade Pariskommunen 1871, ett uppror mot den preussiska övertagandet, där Montmartre-gemenskapen - och dess kvinnor i synnerhet - spelade en central roll. Den långvariga revolutionära andan och kvinnans framträdande roll i kommunen blev en del av tyget i Montmartres identitet, vilket bidrog till att skapa ett fördelaktigt ställe för en spännande ung tjej med konstnärlig talent för att göra sitt märke.

Toulouse Lautrecs "baksmälla" med Suzanne Valadon | © Sandik / Wikicommons

Valadon började dra obsessivt från en mycket ung ålder och föredrog att skissa världen runt henne i skolan vid klostret på Rue Caulaincourt, så småningom lämna skolan för att leta efter arbete. Hon hittade ett jobb som trapezartist i en av de nyligen populära cirkuserna och gick sedan vidare till arbetet som en levande modell - ett framväxande sätt för unga kvinnor att tjäna sig - för målaren Pierre Puvis de Chavannes. Hon fann sig snart huvudmodell för Pierre-Auguste Renoir, som ställer sig för många av hans välkända målningar som Dance in the City (1883), som nu hänger i Musée d'Orsay. En ung, slående skönhet med en voracious aptit för livet, hade hon också ett antal älskare under den här tiden som troligtvis inkluderade båda artisterna för vilka hon arbetade och hon födde en son vid 18 års ålder. Identiteten av Fadern skulle aldrig bli slutgiltigt löst, men lilla Maurice namngav en spansk konstnär Miguel Utrillo, som gick med på att hävda pojken som sin son.

Suzanne Valadon Self Portrait, 1883 @ WikipediaCommons

Efter födseln av sin son fortsatte Valadon att modellera men var fokuserad på sina egna ritningar, för även om hon tyckte om att se sig i Renoir och Puvis de Chavannes idealiserade feminina skildringar var hon fast besluten att utveckla sin egen konstnärliga vision. Hennes tidiga ritningar fokuserade på den nakna kvinnliga figuren, med en stark linje och visceral kvalitet - hennes egna erfarenheter som modell är palpabla i hennes skildringar. Hon visste att tillgången till en konstakademi var utom räckhåll för en ung kvinna av hennes bakgrund, så hon gjorde Montmartre sin konstskola. Hon åtgärdade varje tillfälle som kom sin väg genom att dra på energiens och kreativiteten i sin tid samtidigt som man trotsar konventet i hennes kön. Hon studerade obevekligt Puvis de Chavannes och Renoirs tekniker, även om den senare var avskedande av hennes konstnärliga strävanden. Det var inte förrän en ung konstnär som heter Henri de Toulouse-Lautrec flyttade in i hennes byggnad på Rue Tourlaque att hennes talanger skulle märkas. Han såg inte bara en attraktiv ung modell utan också en skicklig konstnär i sig själv och föreslog Suzanne efter den bibliska berättelsen om Susanna och hennes äldste. Konstnären Suzanne Valadon föddes.

Gjutning av nätet | © Ji-Elle / Wikicommons

Inbäddat av Toulouse-Lautrecs uppmuntran, övervann hon sin rädsla och tog med henne teckningar till den äldste mästaren i stadsdelen Edgar Degas. Recognizing her talang blev Degas snabbt hennes förespråkare och den första personen att köpa sina teckningar, visar dem tillsammans med kända artister. De skulle upprätthålla en livslång vänskap, och tack vare Degas stöd blev hon första kvinnan som någonsin utställde vid Société Nationale des Beaux-Arts år 1894. Äntligen accepterades Valdeon i den rika konstnärliga miljön som överflödde i de många kaféer, barer och kabaretter runt Montmartre - ikoniska platser som Moulin de la Galette, Chat Noir och Lapin Agile. Efter en kort men intensiv kärleksaffär med Erik Satie bestämde hon sig för att gifta sig med börsmäklaren Paul Mousis, hoppas kunna hitta lite stabilitet för sin son och en lugn miljö för att måla. Men Valadon fann att hennes produktivitet saknades utan energin från

butte och den nya inställningen gjorde lite för att styra sin sons alkoholism, men hon uppmanade med framgång att kanalisera sina energier till målning. Hon återvände så småningom till Montmartre, och vid 44 års ålder träffade hon 23-årige André Utter, sonens vän. Trots åldersskillnaden föll de två djupt i kärlek och naturligtvis skilde Mousis henne. Genom sin unga älskare hade hon tillgång till den nya generationen konstnärer som Pablo Picasso, Georges Braque, Raoul Dufy och Gino Severini. Valadon Atelier | © Stephanie Carwin

Således började den mest produktiva perioden av sin karriär. Hennes lycka och självförtroende växte och hon arbetade med en bredare palett av fauvist-böjda färger och större dukar som

Adam och Eva , den första målningen av en kvinna av en naken man och en kvinna tillsammans - det var en porträtt av sig själv och Utter, som i sin tur blev hennes muse. Valadons arbete var förtrollad av den kända kvinnliga konsthandlaren Berthe Weill och utställdes på Salon des Indépendants och Salon d'Automne , som tjänar professionella utmärkelser, även om kritikerna ibland hade svårt att se bortom hennes kön och okonventionella personliga liv. Ändå fortsatte hon, aldrig från hennes unapologetically direct, till och med ibland oflatterande, kvinnliga figurer som störde den vanliga voyeuristiska positionen hos manen. I stället förmedlade hon en sympati mot modellerna hon målade; de var föremål för sin egen verklighet, inte bara föremål för beundran för observatören. Det var en återspegling av hur hon hade valt att leva sitt liv. Utvändig utsikt över Valadon Studio, Montmartre-museet | © Stephanie Carwin

Hon och hennes son fortsatte med stor ekonomisk framgång och undertecknade ett kontrakt med galleriet Bernheim-Jeune 1923 som fick dem tillräckligt med pengar för att finansiera köp av ett slott nära Lyon och därigenom cementera hennes osannolika ökning från en hardscrabble tidig existens på gatorna i Montmartre till en framgångsrik konstnär under hennes livstid. Trots upp och ner av hennes personliga liv förblev hon aktivt engagerad i sin konst fram till hennes allra sista dagar. Som hon relaterade strax före hennes död: "Mitt arbete ... är klart och det enda jag tillfredsställer med det är att jag aldrig har överlämnat. Jag har aldrig förrådat någonting som jag trodde på. "

Studion på Rue Cortot där hon bodde och arbetade är nu en del av Montmartre-museet och det har nyligen restaurerats och öppnats igen för allmänheten. Ligger på en lugn gata bakom Sacré Coeur, ger platsen en glimt av den här bestämda kvinnans tidigare arbetsyta, en integrerad del av Montmartres extraordinära liv.

Musée de Montmartre, 12-14 Rue Cortot, Paris, Frankrike +33 1 49 25 89 39