Oaxacas Night Of The Radishes: Mexiko Quirkiest Celebration?

La Noche de los Rábanos skapar hundratals konkurrenter högkomplicerade skulpturer från - du gissade det - den ödmjuka rädisa som slår ut det mot ett stort pengepris, och, ännu viktigare, pride att bli kronad mästare. Här är allt du behöver veta. Titta på en traditionell nativityscen med alla huvudpersoner du har kommit att känna, älska och associera med dessa kristna mästerverk, men med en liten och betydande twist - allt är uthuggat av rädisor. De scener som återskapas av både skickliga trädgårdsodlare och amatörradis-karameller är typiskt festliga eller religiösa i temat, med nativityen som en speciell favorit. Ankomsten av de tre kungarna ses emellertid också regelbundet, liksom konstnärliga avbildningar av Virgen de Guadalupe och till och med folklorefigurer som La Llorona, som utnyttjar den röda och vita kontrast som erbjuds av denna rotgrönsak. Du kanske undrar varför exakt den typiska små rädisa tar i centrum, men om du har du nog aldrig sett en mexikansk rädisa. Bredd och odlad speciellt för denna händelse i Oaxaca, är de monstrously stora och imponerande viktiga, vilket är idealiskt för konkurrenterna, som har mycket mer råmaterial att arbeta med när de skulpterar sina scener.

La Llorona reimagined i radikform | © DaNka Valle León / Flickr

Radish nativity | © Matthew Yglesias / Flickr

Röden (med förlusten) av rädisternas festival går tillbaka till 1897, när den hölls i Oaxacas Plaza de Armas snarare än vid den nuvarande platsen för skådespelet, Jardín de la Constitución. Ursprunget till denna unika konstiga och underbara festival går dock tillbaka till Vigilia de Navidad, en marknad som en gång hölls den 23 december. På denna marknad skulle frukt- och grödleverantörer hacka sina varor precis i tid till jul, och ryktet har det att de började skära siffror från rädisor för att göra sina boder mer attraktiva. Gradvis började köparna efter en tid söka efter dessa en gång dekorativa figurer, vilket ledde till ökad efterfrågan och så småningom en utarbetad och imponerande festival som varar fram till idag. Faktum är att festivalen är så populär att myndigheterna faktiskt övervakar tillväxten och distributionen av rädisor som specifikt är avsedda för de registrerade konkurrenterna på årets Natt av Röda.

Rädisor | © Drew Leavy / Flickr

Hela evenemanget i sig är anmärkningsvärt kortfattat, varar bara några timmar, under vilken tid tusentals nyfikna åskådare och turister kommer att bevittna dessa handgjorda skapelser för sig själva. Korthet av evenemanget är ingen reflektion över det hårda arbetet och förberedelserna som går in i tävlingsposterna; Tre dagar innan festivalerna börjar, börjar konkurrenterna skära sina rädisor (fröna är sådda ungefär tre månader före tid). År efter år blir mönstren mer spektakulära än de som föregick dem, vilket leder till en hög känsla av förväntan bland allmänheten som kommer att bevittna festivalen, även om du borde komma dit tidigt som långa linjer vindar genom Oaxacas gator som invånare och turister försöker ta en titt på de underbara skapelserna. Förutom radikafigurer och utsmyckade scener har två andra trädgårdsartiklar tillkommit till tavlan när tiden har gått -

flor inmortal (en Oaxacanblomma som torkas innan den används för att modellera med) och totomoxtle (skinken som täcker majs på cob). Grönsaker är inte det enda draget på kvällen, men som en gång prissättningen har blivit invecklad, lyser fyrverkerier och musik upp Oaxaca Citys skyer och gator. Så vad väntar du på? Ta dig till Oaxaca för att bevittna Mexikos mest underbara fest. Utarbetad rädisa scen | © Steve Cadman / Flickr