Kanheri-Grottorna, Mumbai I 1 Minut

Djupt inbäddat bland de lugna omgivningarna i Sanjay Gandhi National Park, Borivali i Mumbai, är mer än 100 buddhistiska grottor som i allmänhet kallas Kanheri-grottorna. Kanheri, som kallas Krishnagiri eller Kanhagiri i forntida inskription, betyder bokstavligen svart berg ( Krishna betyder svart och giri är berg) och är mestadels uppkallat efter sin svarta basaltiska sten. Sträcker sig från 1: a århundradet f.Kr. till 1100-talet e.Kr., en tid som såg uppkomsten och nedgången av buddhismen, presenterar dessa grottor en inblick i sin utveckling och har också en distinktion om att ha det största antalet grottgrävningar från en enda kulle.

Shalu Khandelwal / | © Kulturresa

Shalu Khandelwal / | © Kulturresa

Shalu Khandelwal / | © Kulturresa

De tidigaste grottkonstruktionerna sammanfaller med ankomsten av buddhismen i Anathara, Sopara. De flesta av dessa grottor är enkla singel- eller multipelceller viharas, eller kloster, utan några dekorationer och är avsedda för ett enkelt boende, studerande och meditera. Chaityagraha tjänar syftet med tillbedjan hallar. Det mesta av dekorativ konst kan ses i senare utgrävningar och i vissa fall som ett senare tillägg till de tidigare grottorna. En kolossal Buddha och Chaityagraha i Cave 3, en stor Avalokiteshvara (Bodhisattva som representerar medkänsla) i Cave 2, ett målat tak i Cave 34 och ett utvecklat vattenhanteringssystem (indikerat av närvaron av vattensisterner i nästan alla grottor och stora vattentankar ) är några av höjdpunkterna på Kanheri Caves.

Shalu Khandelwal / | © Kulturresa

Shalu Khandelwal / | © Kulturresor

Kanheri trivdes i nästan ett årtusende på grund av dess närhet till de gamla hamnstäderna Sopara (Nalasopara - känd för sina handelsförbindelser med bland annat Mesopotamien och Egypten), Kalyan, Thane och Bassein (Vasai). De flesta av dessa grottor har inget datum, men inskrifter med omnämnande av givare och specifika kungenamn har hjälpt till att identifiera dem.

Shalu Khandelwal / | © Kulturresa

Shalu Khandelwal / | © Kulturresa

Shalu Khandelwal / | © Kulturresa

Ingången till grottorna ligger fem kilometer längre inuti Sanjay Gandhi National Parks entré. Det finns möjlighet att köra bil, gå, ta en bussresa eller cykla upp till grottorna. Grottorna är stängda på måndagar.