En Guide Till Kambodjas Dödsområden

Under Khmer Rouge regeringstid, från 1975 till 1979 dödades en beräknad 1,7 till 2,5 miljoner kambodjärer genom utförande, svält eller sjukdom. Det var nästan en fjärdedel av landets befolkning. Dödande fält prickar i Kambodjas land, med mer än 20.000 massgravplatser som innehåller mer än 1,38 miljoner kroppar enligt Documentation Center of Cambodia (DC-Cam). Den största av de dödande fälten var Choeung Ek, som sitter i utkanten av Phnom Penh och idag tjänar som ett monument till alla de som dog - och överlevde.

Historia

En av de mörkaste tiderna i dagens historia ägde rum i Kambodja mellan 1975 och 1979 när Pol Pot-ledde Khmer Rouge-regimen styrde Kambodja. Lovande landet freden efter år av inbördeskrig och hemliga bombningskampanjer från Amerika, som var embattled i krig med Vietnam, flockade kambodjaner på gatorna för att välkomna soldater under Phnom Penhs fall den 17 april 1975.

Men lovad fred kom aldrig, och invånarna omedelbart avrundades och skickades till landsbygden som en del av den kommunistiska regimens planer på att skapa ett agrariskt samhälle. Personliga ägodelar konfiskerades, pengar avskaffades, släktingar slagna och den allsmäktige Angkar satte de brutala lagarna som såg befolkningen skickade till arbetet landet under skrämmande förhållanden.

Toul Sleng - S-21 folkmordsmuseet i Phnom Penh - var huvudpolitiska fängelset, där misstänkte fiender från Angkar skickades. Som Pol Pot och toppkommandörernas paranoia spiral så gjorde antalet kambodianare kvar på S-21. En gång inuti fängslades antingen tortyren eller skickades till närliggande Choeung Ek för "re-education" - utförandet. Uppskattningsvis 12 273 fängslades vid S-21, med endast sju kända överlevande.

Memorial Stupa | © Seashell World / Shutterstock.com

De som skickades till Choeung Ek gjorde den 17 kilometer långa resan crammed in på baksidan av lastbilar. En gång där var många blindfoldiga och ville inte kasta bort kulor, soldater krossade spader i huvudet innan de drev dem i gropar som innehåller tusentals döda kroppar. Man tror att cirka 17 000 män, kvinnor och barn exekverades på platsen. År 1980 blev resterna av nästan 9 000 personer utplånade från massgraven som krossade den tidigare fruktträdgården. Många av dessa kranier sitter nu i en minnesstupa som skapades 1988 och bildar platsens mittpunkt och tjänar som en stark påminnelse om det bittra förflutet och för att säkerställa att de förlorade livet aldrig glömmas bort.

Påverkan

Det är svårt att Tänk dig att den tidigare longan frukthagen är en plats som hamnar sådan skräck. Birdsong stiger från träden, de mjuka briswaftsna genom de välskötta fälten, blommorna blommar, skimrande banor omger platsen och livet fortsätter.

© AlexM9 / Shutterstock

Detta är dock ingen fruktodling i Kambodja ; Det fungerade som Khmer Rouge största dödsfält och fruktansvärda påminnelser kan hittas vid varje steg, och besöker Choeung Ek en nykterande. Består av 129 kommunala gravar, har 43 lämnats orörda. De många benfragmenten, tänderna och skavorna av blodig trasa som hämtas sitter i glasbehållare för besökare att se.

En ljudturné guidar besökare runt om i stället med övertygande historier från överlevande, vakter och böner. Ett besök på Killing Fields är upprörande, känslomässigt och dränering, men det ger en övertygande inblick i en bråkdel av de grymheter som ägde rum över hela landet under folkmordssystemet.

Påminnelse

Choeung Ek omvandlades till en minnesplats och turistattraktion i ett försök att utbilda kambodjärer - och världen - om vad som hände, samtidigt som de fungerade som ett sätt att fira dem som dog. Den 9 maj varje år hålls en minnesceremoni på Killing Fields.

Behållare med benfragment och klädesplagg | © Kenneth Sponsler / Shutterstock

Varje år samlas Khmer Rouge-överlevande och deras anhöriga, tjänstemän, studenter från hela Phnom Penh och andra kambodjärer på buddhistisk stupor för att komma ihåg de döda.

Killing Fields som turistplats

Samtidigt med att du minns det förflutna - och lär dig av det - är det viktigt att det finns en global debatt om huruvida profiteringen av mörka turismsider som detta är pedagogiskt eller exploaterande.

Besökare uppmanas att respektera under sitt besök och kom ihåg var de är. Klä på lämpligt sätt, snap inte respektlösa själar framför skallen eller benen och röka inte, drick eller äta när du reser på platsen.

© SPREADWEL / Shutterstock

Hur man kommer dit

Choeung Ek sitter om 17 kilometer söder om huvudstaden, Phnom Penh. En tuk tuk tar cirka 40 minuter från centrala Phnom Penh och kostar ungefär $ 15-20. Inträde är $ 5 ($ 3 för 10- till 18-åringar), som inkluderar ljudturen på flera språk.

Phnom Penh Hop On Hop Off erbjuder bussar som plockar upp gästerna från hotellet. Flera små matställen och boder som säljer drycker och snacks kan hittas vid ingången.