Khoisan, Sydafrikas Första Folk
Långt innan de första bosättarna anlände till sydafrikanska stränder, fanns olika grupper av människor som spred sig gles över landet. Dessa människor, idag kallade Khoisan, var skickliga jägare-samlare och nomadiska bönder som bodde utanför landet. Men trots deras tidigaste närvaro på landet är de bland landets mest förföljda människor. Och även efter Apartheids fall i Sydafrika är de bland de mest glömda också.
Två olika grupper av människor
Namnet Khoisan är en blandning av Khoikhoi och San, två grupper som delade liknande kulturer och språk . Men de var inte på något sätt ett homogent folk. Faktum är att de generellt fanns i isolering från varandra och använde olika medel för att överleva utanför landet.
Varje grupp hade olika sätt att leva utanför landet.
Khoi Khoi var skicklig i praktiken av nomadiskt pastoral jordbruk. De bevarade stora besättningarna av nötkreatur över hela landet, och bevis tyder på att de migrerade till Sydafrika från Botswana. Några flyttade ner från Kalahari till Kap, medan andra vågade sydost mot Sydafrikas höglänningar.
San hade å andra sidan territorier som täckte regioner så långt bort som Botswana, Namibia, Zambia, Zimbabwe, Syd Afrika och Lesotho. De är skickliga jägare-samlare som de flesta anser vara de första människorna som bor på landet idag som Botswana och Sydafrika. San människor var semi-nomadiska, säsongsmässigt flyttade till nya regioner när vatten eller djur blev gles.
Landets första folk i tvåtusen år
Arkeologer uppskattar att den pastorala Khoi Khoi och jägare-samlare San bodde i södra Afrika i ungefär två tusen år. Arkeologer har upptäckt konstverk och redskap som tros vara bland de äldsta i världen. Även om stenkonst är sällsynt finns det fortfarande platser i södra Afrika där det är synligt.
Anmärkningsvärd kompetens och kunskap
Många anser att Khoisan har några av de mest otroliga kunskaperna och insikterna i vilda djur och miljön som de bebo. Deras förmåga att extrahera näringsämnen från till synes inkonsekventa växter och överleva i vanligen torra eller obehagliga miljöer är otroligt. Många har omfattande kunskaper om plantens medicinska värden, och de använder naturliga föremål för att bota hundratals sjukdomar utan moderna mediciner.
På jaktsidan hade de en otrolig förmåga att stämma i sin omgivning; att spåra djur över landet och ta bort vildspel med en liten giftpipad pil.
Sam Peet / | © Kulturrejse
De har fått en rad dämpande och okänsliga namn.
Khoisan-folket har fått nedsättande, okänsliga och dåligt informerade namn sedan den första ankomsten av europeiska bosättare. Offensiva namn, inklusive bushmen och Hottentots, användes för att klassificera och förenkla denna mångfacetterade heterogena grupp tills till sist det blandade namnet Khoisan antogs.
Klimatförändringar och ankomsten av europeiska bosättare leder till en kraftig nedgång
Det var med ankomsten av européer i mitten av 1600-talet att saker började gå hemskt fel för Khoisan. Ankommer bosättare gjorde anspråk på mark som tidigare använts av dessa grupper. Några bosättare placerade gränser och staket runt sina nyligen förvärvade fastigheter för att förhindra passage av människor genom deras land. Många bosättare förföljde folket direkt.
Förstöringen av betesmönster, utnyttjandet av naturresurser, spridningen av importerade sjukdomar och olika andra konflikter hade en direkt inverkan på Khoi och San befolkning. Under de följande åren gick deras befolkningar kraftigt.
Apartheidens ankomst många år senare undertryckte Khoisan, och de blev snabbt en av landets mest hotade kulturgrupper.
Klimatförändringarna hade också en direkt inverkan på Khoisan. 22.000 år sedan, när de först bodde i södra Afrika, var landet våt, bördig och packad full av vildspel. Allt detta började torka ut eftersom regionen blev varmare och torrare.
Sam Peet / | © Kulturresa
Demokrati har också misslyckats med Khoisan
Trots den allmänt accepterade övertygelsen att de var bland landets första människor är Khoisan fortfarande bland de mest försummade och glömda. Även om många trodde att demokratins framkomst i Sydafrika skulle leda till ett bättre erkännande av Khoisan, hävdar många ledare från gruppen att det inte har varit fallet.
Demokratiska Sydafrikas återupptagningsakt, som syftade till att hjälpa samhällen att återkräva förlorat land , har avstängningsdatum 1913 - många år efter att europeiska bosättare först tog land från Khoisan-samhällena. Khoisan-folk som kunde behålla sitt land kämpar nu för att upprätthålla det, och det finns få resurser och lite statlig betoning sätts på att säkra och förbättra levnadsvillkoren i dessa avlägsna regioner i Sydafrika.
De är erkända i landets vapen, men deras språk är inte officiella.
Trots erkännande i landets nya vapen, ledare av Khoi och San hävdar att de konsekvent ignoreras av den sydafrikanska regeringen. Politiska ledare träffas sällan med gruppmedlemmar, och de olika språk som talas av Khoisan-folket erkänns inte som en del av de 11 officiella språken i landet.
Betraktad som några av världens mest komplexa språk är de nu hotas av att gå förlorad i sin helhet på grund av den pågående nedgången i dessa traditionella samhällen.
Vi kan väl bevittna en kulturens död.
Khoisan strider idag för att behålla sin traditionella existens, och vi är för närvarande bevittnar slutet av deras jägare-samlare livsstil. Många har börjat övergå till mer moderna livsstilar och har flyttat till jordbruk och herding. Detta innebär att många av sina ursprungliga färdigheter och insikter, särskilt när det gäller jakt och sammankomster, går förlorade.
Lag i länder där de en gång levde hindrar nu Khoisan från att jaga som de en gång gjorde för att överleva. De pulserande språken, där klick används som konsonanter, försvinner snabbt. Traditionell musik och sång är inte längre så vanliga, och konsten att skapa vapen, traditionella smycken och kläder börjar spädas av moderna västerländska kulturer.
Sam Peet / | © Kulturresor
Protesterar utanför offentliga byggnader
På grund av denna pågående försummelse och påstådd ointressen i deras situation för dagens politiker har en grupp representanter från Khoisan Royal House gått från hela landet till protestera utanför regeringens byggnader i Pretoria. Gruppen hävdar också att den snart implementerade traditionella ledarskapet och Khoisan-propositionen är rasistisk och överlappar tidigare definitioner och strukturer i apartheidsera.
Den lilla gruppen demonstranter utanför landets unionens byggnader säger att detta är en orsak till vilka de är beredda att dö, och att de kommer att ta upp vapen om regeringen inte uppfyller sina krav.
Om regeringen flyttar för att vara mer inkluderande mot Khoisan, återstår att se, men en sak är svår att förneka att de, trots att de är Sydafrikas första människor, fortfarande är bland landets mest försummade och förföljda.
