Córdoba: Medeltida Europas Storaste Stad
Den främsta uppenbarelsen gjordes i 711AD, då morarna fångade Córdoba från Visigoths. Ändå var det inte förrän 756, när Abd al-Rahman I av Umayyad-familjen tog kontroll över det mauriska spanska och heter Córdoba som territoriums huvudstad, att stadens guldålder började. Det var under Umayyaderna som Córdoba blev Europas mest sofistikerade och multikulturella centrum - en ledare inom filosofi, astronomi och medicin under en tid då resten av kontinenten varade med sin mörkaste och blodigaste epoken.
Ingången till Córdoba stor moské - en gång den största i den mauriska världen | © Green Morning / Shutterstock
Córdoba framträdande som Europas intellektuella huvudstad under nittonhundratalet och 1000-talet var till stor del skyldig till Umayyads nyfikenhet och intelligens. Al Hakam II, som styrde kalifatet i Córdoba mellan 961-976 - varav området omfattade mycket av dagens Spanien och Portugal - var särskilt viktigt i detta avseende. Kalifen bjöd in utmärkta tänkare från arabiska kungariket i öst för att komma och lära i stadens stora Mezquita (medan det fortfarande var färdigt), betala sina löner ut ur Umayyads rikligt lagrade kuponger. Faktum är att denna anmärkningsvärda byggnad, färdig omkring 987 efter över två århundraden av byggande, blev Europas största lärosäte tills Umayyaderna sparkades ut ur Córdoba i 1031. Idag är det fortfarande en av Spaniens mest fascinerande monument.
Al Hakam också grundade 27 fria skolor i staden, vilket ökade läskunnighet bland befolkningen, och hans bibliotek i Alcazar-fästningen blev den största i väst, vid en tidpunkt som innehöll uppskattningsvis 400 000 volymer. Den fria utbytet av idéer och upptäckter med större östliga städer som Bagdad satte Córdoba ljusa år före någon annan europeisk stad vid den här tiden, vilket ledde en tysk nonne och poet att på ett märkligt sätt beteckna det "världens prydnad" i slutet av 10-talet.
Córdobas Alcazar var det 10: e århundradet som det största biblioteket i västern © Pixels4Free / Pixabay
Umayyadsna ordnade också en period av märklig progression inom medicinen. Under deras regeringstid gjorde moriska läkare upptäckten att sjukdomen bäras av små partiklar som bärs i luften - en inblick som ledde till en teorin om teorier och till utövandet av karantän i sjuka patienter.
Men det var inte bara dess intellektuella och vetenskaplig förfining som gjorde Córdoba medeltida Europas största stad. Det var också en plats för anmärkningsvärd religiös pluralism, där judar och kristna - trots att de var föremål för maurisk styre - kunde öva sin tro utan förföljelse. Córdoba växte stadigt under 9: e och 10: e århundradet, och i 1000 var staden hemma för omkring en halv miljon människor - flera gånger mer än den genomsnittliga europeiska staden vid den tiden.
Córdoba moské var en gång Europas viktigaste lärcentrum | © bogitw / Pixabay
Liksom alla så kallade "gyllene åldrar", skulle Córdoba inte vara sist. I början av 1000-talet började en serie revolter och uppsägningar äta bort vid Umayyads hidtil obestridliga hegemoni, och i 1031 tvingades de sista moriska ledarna, Hisham III, ut ur staden. Kaloratets kalifat bröt sig upp i ett antal mindre mauriska territorier, och själva staden gick i nedgång och slumrade i relativ dunkelhet tills den fångades av den katolska kungen Ferdinand III år 1236.
Det var dock ingen renässans i Córdoba under kristen härska; i stället skulle de kommande århundradena se uppkomsten av Sevilla som södra Spaniens stora stad. Efter upptäckten av Amerika i 1492 gjorde den senare stadens flodport det möjligt att säkra ett handelsmonopol med den nya världen. Sevilla blev enormt rik och kraftfull till följd av att den inofficiellt blev den kristna Spaniens största stad under hela 16 och 1700-talet. Men när landet hade varit under maurisk styre, hade den tillhört Córdoba i nästan trehundra år.
