Buzkashi: Afghanistan'S Goat-Grabbing National Sport

Spelas i en form eller annan för mer än 600 år, Afghanistans national sport, buzkashi , är alarmerande snabb och extremt fysisk. Det är dock inte vad som tar uppmärksamheten - det är den döda geten i mitten.

Detta traditionella spel spelas på häst, lik polo, men i stället för en boll är det en huvudlösa getkroka som spelarna manövrerar runt spelområdet. Ordet buzkashi (uttalas "booz-ka-shee") översätts bokstavligen som "get-dragning" på persiska. Även om det är Afghanistans nationella sport, har olika typer av spelet migrerat över centrala Asien och har antagits av ett antal olika etniska grupper, inklusive de kazachiska, tadzjiska och kirgiziska folket.

En chapandaz eller Buzkashi-spelare rider mot målcirkeln för att göra poäng under ett Buzkashi-spel i Paryan District. | © ResoluteSupportMedia / Flickr

Goat grabbing

Användningen av en getkropp verkar, för första intryck, vara alarmerande och barbarisk, men i sista hand kräver en viss grad av perspektiv. Götet (eller ibland en kalv) deapiteras och avblåsas, benen sönderdelas vid knäna och sedan blötläggs kroppen i vatten i 24 timmar för att härda köttet och stärka gömningen innan den används i spelet.

I beträffande användningen av ett dött djur i idrott kommer det alltid att finnas några som motsätter sig. Det är dock skillnad att göra med djur som används i buzkashi och något som tjurfäktning, till exempel. Getten slaktas en dag innan den används och stekas efter matchen är klar. Medan ett djur dödas för spelet är det inte dödsprocessen som är själva idrotten.

Hälsna amerikanska fotbollsfans har kastat runt ett "pigskin" i årtionden, och baseballs är traditionellt täckta av kohud. Medan en "grisskinn" inte längre används i professionell fotboll, användes grisblåsor för att blåsa fotbollar på samma sätt som de användes för traditionella former av fotboll över brittiska städer i århundraden.

Buzkashi i östra Afghanistan. | © wikipedia.org

En teori för spelets ursprung grundar sig på afghanska stammar som galoppar i häst för att stjäla en rivaliserande stamens getter från sin flock. Det skulle också låna sig fysiskt - och ibland våld - som utgör en stor del av spelet.

Ryttare brukar ha tunga kläder och huvudskydd för att skydda sig mot andra spelares piska och stövlar. Konkurrenter som spelar i det tidigare Sovjetunionen bär ofta bärgade sovjetiska tankhjälmar för skydd. Sporten kräver också en stor mängd smidighet och horsemanship, så stöttorna har vanligtvis höga klackar som låser sig i sadeln för att hjälpa ryttaren att luta sig på sidan medan man försöker hämta geten från golvet.

Origins of buzkashi

Spridningen av spelet har lett till att den spelas bland Kirgizier, Turkmen, Pashtuns, Uyghurs, Hazaras, Kazakhs, Uzbeks och Tajiks, i centrala Asien. Det har också nått så långt västerut som Turkiet och så långt öster som Kina, där ridning spelas, såväl som ridning yaks. Idag finns spelet i två huvudformer: Tudabarai och Qarajai . Medan spelare måste bära slaktkroppen till sin motståndsände av fältet och placera den i "Justice Justice" i Qarajai , innebär det enklare att Tudabarai tar taggen och rör sig i vilken riktning som helst tills det är klart för andra spelare. Afghaner tittar på Buzkashi-spelet i Bamyanprovinsen, centrala Afghanistan | © Kamran / REX / Shutterstock Dr. Whitney Azoy, en antropolog och författaren till

Buzkashi: Spel och makt i Afghanistan

,har liknat idrotten till en metafor för Afghanistans senaste historia som bekämpar sovjeterna, liksom hur vilka landsbygdsmaktsmäklare och rika hästägare - Khansna - har använt spelet för att förbättra och utöva sin makt och rykte. "Den viktigaste rollen i någon buzkashi

är den övergripande sponsorn: mannen som tillkännager spelet, bjuder gästerna, organiserar den omfattande gästfriheten, levererar de stora summorna av prispengar, och - syraprov kunna begränsa tre eller fyra dagar med hästens kaos till själva spelet själva ", argumenterar Azoy. "Betydligt är denna övergripande sponsor sällan själv på häst. Snarare sitter han på ena sidan, kraftfull i uppenbart återstånd. En nod här, ett upphöjt finger där och hans vilja är klar. 'Den man som kan klara en buzkashi

lyckas framgångsrikt med stor prestige. Folk talar i flera år av sin prestation. Hädanefter är han känd som någon som beställer händelser, uppnår sina ändamål, och ställer sitt syfte på kaos - den sortens man som stöder i den verkliga världen i hopp om konkreta byten. Alltför ofta kokar spelet över i hårda och blodiga brawls. Sponsorn är därmed skamad på denna offentliga arena. " Sponsorer och talibanerna De bästa

buzkashi

-spelarna har idag personliga sponsorer, med stöd av rika influencers som önskar rykte och framgång. I grund och botten är det inte långt ifrån de rika oligarkerna hos professionella sportlag som köper klubbar och franchisetagare, vilket gör det möjligt att få sin klubb framgångsrik på tävlings- och tröjaförsäljningen. Under Talibanregeln är mängden buzkashi

spelade en kraftig nedgång eftersom den ansågs vara omoralisk. Sedan deras utstötning har sportens popularitet återigen ökat inom nationen, med några matcher som åker åskådare i tusentals. Djurrättsaktivister kommer förståeligt att avvisas av användningen av ett djurkropp i sport, men populariteten av buzkashi

visar inget tecken på att sakta ner. För att den ska bli allmänt accepterad över hela världen, kan det hända att saker måste förändras, men varför skulle afghanska aktörer bry sig om sådant (uppfattat) acceptans? Med traditioner som potentiellt går så långt tillbaka som 1100-talet behöver förespråkare, backers och fans av buzkashi inte oroa sig för att deras älskade sport ändras när som helst snart.