Iraks Guldålder: Vishetshusets Uppståndelse Och Fall

Författare: Kristin Rice | Senast Uppdaterad: Januari 2024

Förlorad till oss sedan 1200-talet var Visdomhuset i Bagdad, Irak, en gång ett centrum för lärande i den medeltida världen. Byggd huvudsakligen som ett bibliotek blev huset gammalt och modernt visdom under den islamiska guldåldern, och bevarade viktiga verken stipendier från hela Europa och Mellanöstern. Läs vidare för att utforska underverk av denna förlorade ikon för intellektuell tanke.

Känd som Bayt al-Hikma på arabiska grundades Vishetshuset i 8-talet Bagdad av Kalif Harun al-Rashid av den abbasidiska dynastin. Abbasiderna hade kommit till makten i Irak med en segerrik revolution i 750 AD mot Umayyad Kaliferna. Under Kaliph al-Mansurs myndighet flyttade den nya huvudstaden från Damaskus till Bagdad i Mesopotamien, i en tid då muslimska erövringar och imperial tillväxt började främja ett dynamiskt kulturellt klimat. Olika intellektuella traditioner förenades under muslimsk regel, inklusive grekisk lärande från Europa och Alexandria, liksom perserna, indierna och sumererna i öst.

I denna smältkälla av gammal och ny kom teknologisk utveckling, såsom Produktionen av papper från Kina. Tidigare hade böcker och kartor skrivits på pergament, producerad av en lång och dyr process från djurens hud, som fortfarande var den dominerande praxisen i Europa. Nu tack vare framsteg inom pappersproduktion och bokbindning kan kunskaper och idéer bytas snabbt, vilket möjliggör ett klimat av aktivt akademiskt företag att trivas.

Kalif al-Mansurs nya stad Bagdad byggdes med ett initiativande mål i sinne: att stå oöverträffad, den största staden i den medeltida världen. Staden växte snabbt efter starten: dess militära styrka, ekonomisk kraft, blomstrande handel, kulturell och intellektuell dominans och svimlande rikedom som etablerar den som ett mitten av ett imperium som sträcker sig från hela öst och in i Nordafrika. Det är en av tragedierna i den gamla historien att inget står idag från Bagdads tidiga Abbasid-period. Geografen och historikern Al Y'qubi från 1800-talet beskrev dock den tidiga Bagdadas en stad "utan lika på jorden, antingen i Orienten eller Västern", "den dyraste staden i området, i betydelse, i välstånd" och att "ingen är bättre utbildad än sina forskare".

Visdomhuset bildades som bibliotek, översättningsinstitut och akademi från lärare från hela imperiet. Början som ett projekt för att skydda kunskap, inklusive filosofi, astronomi, vetenskap, matematik och litteratur, blev det snabbt och anses fortfarande som en symbol för sammanslagning och expansion av intellektuella traditioner från olika kulturer och nationer. Biblioteket växte till blomningen i den islamiska guldåldern, en period mellan den 7: e och 13: e århundraden av stor intellektuell tillväxt och upptäckt i den islamiska världen.

Döden i 809 al-Rashid resulterade i ett inbördeskrig bland Abbasiderna, varpå hans son al-Mamun lyckades ta makten efter en lång kamp med sin halvbror. Avsikten med att säkra sin regel var att Al-Mamun flyttade sin officiella bostad till Bagdad, vilket gav sin myndighet och kungliga beskydd till visdomhuset.

Visdomens husets huvudprojekt samlade och översatte många verk från den grekiska litterära kanonen, vilken etablerat ett enormt inflytande på arabisk tanke. Arbete inklusive Plato, Aristotle, Ptolemy, Hippokrates och Euclid begärdes från bibliotek i väst, till exempel biblioteket i Konstantinopel, och återfördes till Bagdad för att översätta. Under Caliph al-Mamun (813-833), som var en entusiastisk promotör av kammaren, utvidgades han till att omfatta separata gallerier för varje gren av vetenskapen.

Kunskapsstyrkelsen blev ett dominerande inslag i Abbasids samhälle, lockade forskare och forskare från hela Europa och Mellanöstern för att delta i detta kulturfödsel, inklusive perser och kristna. Vetenskapligt arbete, särskilt översättning, blev en enormt lukrativ karriär, och vissa forskare som Hunayn ibn Ishaq sägs tjäna vikt i guld för varje manuskript som de fullbordade. Den berömda arabiska matematikern Al Khwarizmi från 1800-talet studerade i visdomhuset. Det är hans berömda Bok om återställande och balansering , från den arabiska Kitab al-Jabr wa'l-muqabala , som idag ger oss vår term "algebra".

Caliph al -Mamun var också själv adept i de kunskapsgrenar som undervisades i visdomhuset, inklusive medicin, filosofi och astrologi, och besökte ofta forskarna där för att diskutera sin forskning. Vid denna tidpunkt rymdes astrologi i högsta grad som en vetenskap i det arabiska samhället. Stjärnorna och planeterna uppfattades att påverka händelser på jorden, och astrologi utfördes sålunda med största uppmärksamhet på detaljer.

Al-Mamun hade ett astronomiskt observatorium byggt med avsikt att ta itu med kraven på en av de mest dominerande rösterna i den antika världen, Ptolemy. En grekisk forskare från 2-talet e.Kr. vid Alexandria's stora bibliotek, som var ett av exemplen för visdomhuset, Ptolemyas berömda astronomiska arbete, Megale-syntaksen eller "den stora kompositionen" utövade extraordinärt inflytande över medeltida araberna forskare, många år innan han blev känd i väst. Bättre känd efter sin översättning som Almagest inledde texten en flurry av forskning och kommentarer i Visdomhuset som skulle vara i århundraden.

Det var i 1258 att prestationerna i House of Visdom och den islamiska guldåldern blev brutalt stoppad. Under den mongoliska invasionen av Bagdad under Hulegn blev sonson av Genghis Khan, moskéerna, biblioteken, hemmen och sjukhusen i den stora staden förstörda. Familjen av det sista Abbasidkalif Al-Musta'sim, liksom tusentals stadsbefolkningen, slaktades och den omfattande samlingen av böcker och manuskript i visdomhuset kastades in i Tigris. Det sägs att för några dagar senare flod floden svart med bläck av böcker och rött med forskarnas blod. Det var en tragisk avslutning för en av de mest avancerade, mångsidiga och progressiva städerna i åldern, och en slutpunkt från vilken det skulle ta Bagdad århundraden att återhämta sig.