En Kort Historia Om Eilean Donan Castle
Det första dokumenterade slottet byggdes på 1200-talet under regeringstid av den skotska kungen Alexander II. Ursprungligen var nästan hela ön inrymd av en vägg, mycket större än det nuvarande slottet, och säkerställde en solid bastion i vad var gränserna mellan vikingarnas herrar i väster och norr och Skottlands rike. Öns högsta punkt innehöll den stora huvudhållaren och tornen gav utmärkt tillfälle att upptäcka alla inkräkta vikingar och elda över dem. Det finns en skotsk legend att en barns första drink kommer från en raven, då kommer barnet senare att utveckla konstiga krafter. Folk talar om sonen till chefen för Matheson Clan som gjorde detta och började senare prata med fåglarna! Han hade många äventyr, reser i många år och över många miles innan han återvände till sitt hemland. Kungen var så tagen med sina berättelser och färdigheter som han bad honom bygga slottet. En annan legend säger att ön var begravningsplatsen för Otters kung, vars ättlingar kan ses på stranden till denna dag. Otter (Lutra lutra). Förmodligen inte deras kung men | © Peter Trimming / Flickr
Vid slutet av 1300-talet hade slottets storlek minskat till cirka 20% av den tidigare storleken. Manning ett stort slott var dyrt och svårt, och en mindre byggnad på en liten ö var lika lätt försvarad - av färre soldater. Även för grundvattenbåtar är vatten runt Eilean Donan inte så djupt och som sådan skulle potentiella angripare kunna vada i land, deras ullkläder, armar och rustning väger dem ner innan de till och med kommer nära väggarna.
Piper på Eilean Donan | © Danny Nicholson / Flickr
De andra klanerna som har haft ett långt historiskt förhållande till slottet är MacRaes (de personliga livvakterna till chef för MacKenzie-klanen), MacLennans och MacKenzies, med försvar och ägande av Eilean Donan bytte mellan dessa allierade genom århundradena. Under hela medeltiden var Skottlands högländerna och öarna platsen för en serie klanfejder, med familjen pitted mot familjen och glen mot glen. Eftersom den innehöll en sådan strategisk position var Eilean Donan ett konstant mål, och angriparna var vanligtvis en gren av Clan MacDonald eller en annan. Under borgerkrigen i mitten av 17-talet hölls slottet kort av en parlamentarisk garnison, men det var inte länge innan det var tillbaka i kungliga händer.
Eilean Donan i snön | © Akela NDE / Wikimedia
Detta stöd till kronan skulle snart leda till slottets undergång, när majoriteten av Highlanders stod vid den fördömda kungen James (tjänar sig till det nu kända namnet "Jacobites"). Vid denna tidpunkt var slottet inte den byggnad det en gång varit, med en överlevande samtida skiss som visar att mycket av det inte hade några tak och smulande väggar, den sista konstanten av slottet, domare Farquhar MacRae, som hade tagits bort år 1651. År 1719 , slottet var ockuperat av en styrka av spanjorer, som var allierade av jacobiterna, men de besegrades av tre fartyg från den kungliga flottan, som fångade slottet. Under två dagar använde besättningen 27 fat krut för att spränga slottet och lämnade det till en ruin - och så var det kvar i tvåhundra år.
Eilean Donan at Night | © Barnabas Csomor / Flickr
I 1912 köpte Lieutenant-kolonel John MacRae-Gilstrap slottet med sikte på att bevara ruinen som hans förfäder hade kämpat för att skydda. Stonemasonen som han anställde (konstigt, även kallad Farquhar MacRae) hade en dröm där han såg slottet restaurerat till sin tidigare härlighet och började planera att göra just det. När MacRae-Gilstrap återvände från första världskriget upptäckte han detta och bestämde sig för att tillåta planerna att gå vidare. Vid 1932 hade slottet byggt upp, med nya tillägg, inklusive ett monument till Clan MacRae som hade kämpat i kriget och en bro över till fastlandet.
Broen till ön | © Pelle Sten / Flickr
Slottet öppnades för allmänheten, med Conchra Charitable Trust bildades 1983 för att ta hand om Eilean Donan. Slottet har presenterat i flera filmer, inklusive
Highlander
som Clan MacLeods hem; och som det skotska huvudkontoret för MI6 i Bond-filmen,
Världen är inte tillräckligt
.
Eilean Donan och Scottish Highland Scenery | © Petr Meissner / Flickr Inte bara tusentals, men hundratusentals människor besöker varje år, vilket gör det till en av de mest populära turistmålen i Skottland. Med den spektakulära miljön för denna fantastiska byggnad, som läggs till i en så färgstark och spännande historia, är det lätt att se varför.
