Hur Frankrike Blev Världens Modehuvudstad
Fransken är förmodligen skyldig i sin ursprungliga chik till kungen Louis XIV, "Sun King", vars regeringstid började 1643. Louis hade en speciell överdriven smak som framträdde i Versailles spektakulära palats, vars utbyggnad han beställde, liksom på det sätt han klädde på. Louis erkände betydelsen av lyxvaror för den nationella ekonomin, lades Louis ett antal konstnärliga industrier, däribland textilhandeln, under kontroll av kungliga domstolen, som blev världens ledande stilare. I århundraden framåt var tyger och material av högsta kvalitet i Frankrike.
Således var hantverket av haute couture (klädtillbehör till en viss klient) blomstrade i slutet av 1800-talet, sömn och skräddare hade inget annat val än att etablera sina lokaler i Frankrike. Charles Frederick Worth, engelsmannen krediterad med att utveckla en industri, var den första som öppnade sin verksamhet på Paris Rue de la Paix, med flera andra modehus som följde med sig - Paul Poiret och Madeleine Vionnet bland dem. Parallellt hade Paris blivit ett blomstrande modehub, medan franska mönster replikerades världen över. 1950-talet mode - en nippad midja och A-line kjol | © virgo200745 / Flickr Av dessa modehus är det förmodligen den mest kända - som fortfarande är fallet idag - Coco Chanel. Att säga att Chanel bytte modeindustrin skulle vara en underdrift - hon dekonstruerade helt kvinnokläder som det hade varit känt genom att utrota korsetten, en otroligt smärtsam underkläder som manipulerade överkroppen i den kulturellt idealistiska formen. Hon föredrog istället löst fritt flytande mönster, vars popularitet ökade under 1920-talet, blev det utseende som var att definiera en era - "flapper-stilen".
Frankrikes modebranschen försvagades avsevärt under andra världskriget. Under nazistiska ockupationen tvingades Chanels butik att stänga, tillsammans med flera andra
maisons de couture
. USA utnyttjade möjligheten att etablera sin egen sartoriella närvaro och avleda pressens uppmärksamhet mot amerikanska designers som Claire McCardell. Yves Saint Laurent på jobbet i hans studio | © Victor Soto / Flickr Efter år av strikt rationering och textilbrist skulle klädindustrins väckelse återföras av ännu en fransk visionär. Christian Dior dominerade efterkrigstiden med det som blev känt som "det nya utseendet". Karaktäriserad av en inklädd midja och en A-linje kjol som faller till mitten av kalven, "det nya utseendet" gjordes för en feminin och elegant silhuett. Det var kontroversiellt först, inte minst på grund av att Diors extravaganta kläder krävde en stor mängd tyg bland löpande brister i krigets efterdyning. Som svar på kritik förklarade den franska designern defiantly att "Europa har fått tillräckligt med bomber, nu vill man se fyrverkerier." Att främja efterkrigstidens optimism blev Diors hus senare översvämd med order och återupprättat Paris som världens mest fashionabla stad.
1900-talet såg en mängd designers yta. I Paris framkom som Hubert de Givenchy och Pierre Balmain, båda av dem upprätthöll den franska industrins rykte. Men det var en allt större konkurrens som uppstod både från USA och Italien, där affärsmannen Giovanni Battista Giorgini 1951 arrangerade en show som främjar italienska designers arbete, vilket visade sig vara framgångsrikt och fungerade för att etablera landet som en stark modekämpare.
Franskt modemärke Louis Vuitton | © nwhitford / Flickr
Men kanske den viktigaste utmaningen till Frankrikes preeminens kom under 1960-talet. "Ungdomskultur" utvecklades snabbt i London, med Mary Quant som ledde avgiften. Quant var en brittisk designer vars dristigt korta "mini-kjolar" var tillskilda av de allt inflytelserika yngre generationerna som främjar frigörelse och sexuell befrielse - de grundläggande principerna för olika motkulturrörelser som skulle råda över hela årtiondet. Quant sörjiga design var ganska kontrast till de sofistikerade, ganska formella skapelserna som producerades i Paris, som marknadsfördes på en betydligt äldre demografisk. Men det var den unga Yves Saint Laurent som kanske hade den viktigaste inverkan på industrin mot slutet av 1960-talet och in i följande årtionde. Saint Laurent var inte bara ansvarig för övergången av ett antal mäns mönster i kvinnoklädnaden - särskilt
'le smoking', '
eller' dinner jacket '- han var också det första couture-varumärket för att producera en redo -för att bära samling. Genom att göra så gjorde han sig redo att ha på sig modet och blev alltmer populär hos allmänheten för vilken den ganska elitistiska modeindustrin plötsligt blev mycket mer tillgänglig. Nuförtiden producerar nästan alla de ursprungligen couture husen färdiga linjer, som får signifikant högre pressdäck än couture-samlingarna och är också mycket mer lönsamma.
Paris Fashion Week Höst / Vinter 2015 | © Aveda Corporation / Flickr Paris är idag en officiell mode huvudstad, tillsammans med Milano, New York och London samt ett ökande antal städer som vill cementera sin närvaro i branschen - särskilt i Barcelona, Berlin och Singapore. Trots en betydande grad av konkurrens från dessa städer är mode en djuprotad aspekt av Frankrikes kultur och dess internationella profil - och sannolikt kommer det alltid att vara.
