England

Författare: Anna Conner | Senast Uppdaterad: Januari 2026

Jones föddes 1915 i Spaniens hamn, Trinidad. Ursprungligen känd som Claudia Cumberbatch var hon en avkomling till slavarna som en gång ägdes av familjen Cumberbatch. När hon var åtta flyttade hennes familj till Harlem i New York. Trots att hennes pappa hittade arbete var familjen fattig och levde i undermåliga levnadsvillkor. Fem år efter ankomsten dog Jones 'mamma, och hon skulle senare kontrakt med tuberkulos. Trots en begåvad student skulle hennes sjukdom minska hennes skolgång kort - i vilket fall som en unaturaliserad invandrarkvinna var möjligheterna praktiskt taget obefintliga.

Claudia Jones | Wikicommons

Efter att ha arbetat i en tvättstuga och i detaljhandelsrollen gick Jones i en dramagrupp och började skriva för en Harlem journal. Det var sålunda att en framtida karriär i radikala medier föddes, med Claudia påbörja en alternativ väg till utbildning i politisk aktivism. År 1931 anklagades nio svarta tonåringar som kallades Scottsboro Boys falskt för våldtäkt av två vita kvinnor i Alabama och dömdes till döden efter en orättvis rättegång. Deras fall överklagades med hjälp av kommunistpartiet USA och 1936 i sökandet efter organisationer som stödde pojkarna och bekämpar systemisk rasism, gick Jones i Unge kommunistförbundet USA. Ett år senare anslöt hon sig till redaktionen vid kommunistpartiets dagliga arbetare, som stod till redaktör för veckotiden 1938 - där hon skrev på Scottsboro Boys lagliga försvars räkning - och redaktören för den unga kommunistliga ligan USAs månatliga tidskrift Under andra världskriget skulle Jones senare kreditera hennes radikala politiska åsikter, som börjar med hennes moders död, bara 37 år gammal. att ha arbetat som maskinarbetare under hårda förhållanden i en plaggfabrik, ledde hennes död Jones till att "utveckla en förståelse för mitt folks och min klasss lidande och att leta efter ett sätt att avsluta dem", som erkänner att nedbrytningen av svarta samhällen i Amerika delades i en grad av de icke-svarta arbetarklasserna. Efter 9: e världskriget skulle Jones bli verkställande sekreterare för kvinnornas nationella kommission och sekreteraren för kvinnokommissionen för kommunistpartiet USA. Jones hade en talang för publiktalande och samhällsevenemangsorganisation, som hon utnyttjade väl i sin politiska aktivism, turnerade landet för att ge tal. År 1953 blev hon redaktör för Negro Affairs, fortsatte att skriva passionerat om den intersektiva marxismen och argumenterade för frigörandet av svarta kvinnor som grundläggande för klass- och racerbaserad revolutionär politik.

Jones skicklighet som en talare och stor politisk förmåga , särskilt som en svart kvinna, gjorde henne ett hot mot USAs status quo under McCarthyismens höjd. Hon greps och fängslades på Ellis Island (inom synhåll av Frihetsgudinnan) för "unamerikanska aktiviteter" flera gånger, vilket kraftigt hotade de hälsoproblem som hade lingrat sedan hennes tuberkulos - hon led sin första hjärtinfarkt på bara 36, medan fången. År 1955 avvisades Jones från USA. Ursprungligen tänkt att skickas tillbaka till Trinidad, protesterade den brittiska kolonialguvernören Sir Hubert Elvin Rance med motiveringen att hon kan visa sig besvärlig och hon erbjöds uppehållstillstånd i Storbritannien av humanitära skäl.

Jones kastade sig omedelbart i aktivism i UK. Även om brittiska kommunister inte var särskilt välkomna till svarta kvinnor, blev Jones involverad i kampen för Londons västindiska samhälle. Vid 1958 hade hon grundat Västindiska Gazette och Afro-asiatiska karibiska nyheter, som hon redigerade och sprang över en frisör i Brixton. Det var Storbritanniens första veckovisa svarta tidning och var avgörande för hennes ansträngningar att organisera den svarta brittiska befolkningen i kampanjer för lika rättigheter inom sysselsättning, utbildning och boende och tillgång till välfärdsståndet och tjänsterna, öka svart medvetenhet och argumentera för en oberoende Västindien.

Racial spänningar hade ökat under 1950-talet, efter en tillströmning av västindiska invandrare, som kom för att fylla arbetskrafts efterkrigstid efter världskriget. Notting Hill och Brixton lockade i synnerhet koncentrerat antal invandrargemenskaper - som desperat förarmade, överfulla områden fyllda med slum-condition bostäder i alla fall, rasism var lätt stoked bland de vita arbetarklasserna av fascistiska grupper. Situationen eskalerade med Notting Hill Race Riots och frekventa attacker och till och med mord på svarta män i vitt, samma år som Jones grundade sitt papper. Det var då att Jones hade tanken på att hålla en karneval för att fira karibisk kultur och "torka smaken" på Notting Hill ur det svarta samhällets munnar.

Blå plack i Notting Hill till minne av Claudia Jones | © Edwardx / Wikicommons

I januari 1959 hölls den första karibiska karnevalen inne i St Pancras Town Hall och TV-sänds av BBC. Firandet av andan av Mardi Gras, för vilken hennes födelsebarn och många andra var kända, innehöll karnevalen calypso musik, stålband och en grand finale jump-up; Det följdes av flera andra inomhuskaribiska cabareter, organiserad av västindiska tidskriften. Även om det i strikt fall inte kan ha varit det första Notting Hill Carnival - Rhaune Laslett anses nu ha organiserat den första händelsen från vilken dagens karneval växte 1966 - det ställde ett prejudikat för firandet av karibisk kultur genom offentliga evenemang, och inspirerades av samma anti-racism banan som skulle leda till skapandet av Notting Hill Carnival.

Jones dog på julafton 1964 i en ålder av bara 49, har lidit en hjärtattack orsakad av hjärtsjukdom och tuberkulos. Trots att hennes begravning blev ett stort politiskt tillfälle låg hennes grav omärkt till 1984, då den afro-karibiska organisationen i King's Cross lyfte upp pengar för att köpa en stensten. Hon är begravd i Highgate Cemetery, på tomten till vänster om Karl Marx.