Det Internationella Hotellet: Utgått Från San Francisco-Historien
International Hotel - eller I-Hotel - grundades ursprungligen 1907, bara ett år efter jordbävningen som förstörde mycket av den omgivande infrastrukturen i stad. Det stod som en plats för låginkomsthus på hörnet av Kearny och Jackson. Det var inte förrän i slutet av 1920-talet att Kearny blev till stor del befolket av medlemmar i det panasiska samhället, särskilt de från Filippinerna. Unga män reste från alla olika Asien och slutade genom Golden Gate. Här ansökte de om arbetsvisum, letade efter bättre möjligheter på amerikansk mark medan de skickade en del av sin lön till sina familjer hemma. Som det visade sig, stod asiatiska amerikaner inför stor diskriminering på arbetsplatsen och sanktionerades för att bo i stort sett låginkomstområden som Chinatown och Kearny, som sedan kallades Manilatown på grund av ett stort antal filippinska invandrare. Till filippinerna som bodde där var I-Hotel en fristad där män, både unga och gamla, kunde samla och njuta av en gemensam känsla av enighet i sin kultur.
Fem synpunkter på Saint Malo, Louisiana, 1883 | © Charles Graham, J.O. Davidson / WikiCommons
Dessa invandrare njöt av denna lilla bit hemma fram till runt 60-talet när rörelsen för stadsförnyelse började, och staden började ta form som vi känner till idag. Finansdistriktets höga skyskrapor gick upp och inkräktades på familjeföretag och rekreationsplatser i Manilatown. Vid slutet av 60-talet var det I-Hotel som stod som den sista levande kvarlevan i Filippinska samhället. Många av de boende som fortfarande bodde där var "gammal timers" - manongs som de är respektfullt kallade - som hade lite pengar och litade på låginkomsthus som I-Hotel, som hyrde på endast 50 dollar per månad. Mer än tio tusen människor förskjutits av expansionen, och 1968 satt ett stort företag sina sevärdheter på hotellet för rivning. Företaget såg hotellet som ett oproduktivt, slöseri med land där det stod och planerade att bygga ett mångsidigt parkeringshus på plats. I oktober förvärvades rivnings tillståndet och de närmaste tvåhundra hyresgästerna var beordrade att bli utslagna den första nästa år. Hyresgästerna hade inga avsikter att flytta, eftersom många var för gamla och fattiga och bara ville leva sina guldår i fred.
Det som följde var allt annat än fredligt, eftersom många yngre aktivister i området såg utkastningarna som ett förfång på sig själv också. Studerande från San Francisco State och UC Berkeley hade nyligen kämpat för deras rätt att ha etniska studier kurser undervisas på sina campus och betraktade I-Hotel som det perfekta tillfället att öva vad de hade lärt sig och behålla den etniska mångfalden som de trodde var vad gjorde San Francisco staden som den är. Eleverna ryckte också upp från negativa Vietnamkrigsmetoden och gjorde sitt uppdrag att protestera mot evictionsna till någon kostnad och visade sig hålla manongs i sina hem. Emil de Guzman var i spetsen för denna rörelse och spelade en stor roll för att organisera studentåtgärder tillsammans med den filippinska poeten Al Robles. Tidigare borgmästare George Moscone erbjöd sig att sälja hotellet tillbaka till manongs för drygt en miljon dollar, men det här priset var oacceptabelt - det och en oavsiktlig eld som bryter ut - och som sådan fortsatte evictionerna.
Poet Al Robles dagen efter utslaget av I-Hotel | © Nancy Wong / WikiCommons
Det första utlösenförsöket ägde rum den 7 januari 1977, med över fem tusen personer närvarande för att förhindra att polisen bryter igenom. De kopplade alla armar i protest och omringade hela kvarteret runt hotellet. Denna opposition visade sig vara segrande, eftersom protesterna i några månader behöll polisen med "en konstant massa protester". Ett tag tycktes det som om slaget för I-Hotel blev vunnet. I augusti hade polisen dock blockerat av gatorna kring I-Hotel och anlände till tre på morgonen, fullt utrustade med riotväxter, beväpnade med klubbar och släthammare. De tre tusen protestorerna stod bakom sig men kunde slutligen inte stoppa polisen. De tvingades brutalt ut ur vägen, och dörrarna föll ner. De senaste 50 manonger bodde i I-Hotel plötsligt hemlösa över natten, och många levde inte mycket längre efter att ha blivit utsatta. Hotellet slöts strax efter.
Protester framför International Hotel den 4 augusti 1977 | © Nancy Wong / WikiCommons
I år sedan den dagen har I-Hotel blivit odödliggjort av dem i Asiens samhälle som en symbol för solidaritet och självbestämmande. Även om hotellet förstördes, ses protesterna som en seger för att få erkännande till det panasiska samhället och samhällets bemyndigande. En ny I-Hotel byggdes till minne av den gamla och är erkänd som en historisk plats i San Francisco. Det innehåller nu låginkomstfamiljer och har ett museum för dem som gav sina liv. I slutändan byggdes aldrig ett parkeringshus och "The Hole" förblir orörd - ett slutmonument mot insatserna i kampen för att rädda Manilatown.
National Register of Historic Places i San Francisco, Kalifornien. International Hotel, 848 Kearny St, San Francisco, Kalifornien, USA | © Mike Hoffman / WikiCommons
