En Kort Historia Av Cirkusen I Frankrike

Medan historien om Andra scener är väl dokumenterad, allvarliga försök att avgränsa cirkusens utveckling är få och långt ifrån varandra. Det finns en populär missuppfattning att glasögon av akrobater, clowner, stunt-ryttare och exotiska djur är en direkt efterföljare av romersk underhållning, som genom århundradena har uppehållit sig genom att resa samhällen och deras föreställningar, men verkligheten är en mer modern affære. Sanningen, likheterna mellan Cirkus Maximus i Rom och Cirque d'Hiver (Vintercirkus) i Paris börjar och slutar med deras namn och "cirkel" eller "ring" -formen som detta betecknar på latin. Antikens största plats är faktiskt en mycket närmare förfader till Longchamp Racecourse. Det moderna cirkuset är bara 250 år gammalt och uppfinningen av en engelsman heter Philip Astley. Under sjuårskriget kämpade mellan 1756 och 1763 och varav Storbritannien lyckades Frankrike som världens dominerande makt, utmärkte Astley sig som en begåvad hästutbildare. Han fortsatte med att hitta en ridskola i London, vars 62-fots cirkelarena kallade cirkusen (dagens internationella standard är 20 meter mindre). Astley lärde sig på morgonen och på eftermiddagen utövade sina "horsemanship" -föreställningar, den första den 9 januari

th ^{, 1768.} Hästar och utövande på Cirque d'Hiver, Paris │ | © Vick the Viking

Hoppet från ryttarshow till full-circus-handling gjordes två år senare när Astley lade till akrobater, repdansare, jonglörer och clowner för att hålla folkmassorna på väg. År 1772 reste han till Versailles för att utföra för Louis XV. Konungens reaktion var sådan att Astley försökte öppna en permanent cirkus i Paris, en prestation som han uppnådde 1782 med Amphithéâtre Anglais. Vid tiden för hans död 1814 hade han etablerat 18 fler cirkuser i städer över hela Europa.

Den resande menageriet verkade det naturliga komplementet till cirkusen. Utbildade exotiska arter, särskilt stora katter, kom snart in i ringen. Det var på Franconi-familjen Cirque Olympique i Paris som den första utövande elefanten, Kioumi, visades till allmänheten 1812.

Elefanter på Cirque Pinder │ | © Olivier Leroy

Väl in i 19

th ^{-hundradet förblev akrobater stjärnorna på showen. Först svängde de från släta rep och senare från en stång fäst mellan två av dem: trapezan. 1859 presenterade den franska gymnast Jules Léotard sin nya handling till publiken vid Cirque Napoléon (vad är nu Cirque d'Hiver) i Paris,} La Course aux Trapèzes , där han flög genom luften från en svängbar bar till en annan. Den flygande trapezen gjorde honom känd över hela Europa, liksom hans hudtäta outfits, som fortfarande är populära hos dansare och extroverts. Acrobat på Cirque d'Hiver, Paris │ | © Vick the Viking

I Europa har cirkusen - som sedan dess blivit ett globalt fenomen - haft sin topp mellan världskriget. Vid en tid hade Paris fyra permanenta cirkuser, som alla drog stor publik. Vid 1970-talet hade allt detta förändrats. Biograf och TV hade ersatt den som den föredragna formen av underhållning, få prestationsinnovationer hade sett i årtionden och djurrättigheter uppstod som en samhällsengagemang. Det var en krisstid och många stora namn i branschen gick i konkurs. 1978 gick den franska regeringen in och överförde ansvaret för den här 210-åriga traditionen från jordbruksministeriet till kulturdepartementet. Förutom ett symboliskt skift gav detta cirkusartister samma rättigheter, som tillgång till finansiering, som andra artister. Personer kunde då ta sig tid att utveckla nya handlingar, och genom dem upplevde konstformen en renässans.

Contemporary circus, eller

nouveau cirque som det kallades, uppvisades på nyskapade festivaler som den Festival Mondial du Cirque de Demain (världsfestivalen i morgonens cirkus) och ung talang uppmuntras på skolor som Centre National des Arts du Cirque. Nuvarande uppskattningar sätter antalet arbetskirkusartister i Frankrike på 450 och det finns någonstans i området 1000 visar per år. Traditionella cirkus finns fortfarande men det är det moderna alternativet - något mer besläktat med en natt på teatern eller baletten - som drar publiken till den stora toppen idag.