Hupa-Stammen: Deerskinndansörerna I Hoopa Valley

En av De äldsta infödda stammarna i Kalifornien står Hupa-folket som en framträdande figur i västerländsk indiansk kultur. Dessa stolta flodbundna människor kan ge dig en smak av livet innan Amerika blev avgjort. Hupa-stammen - eller Hoopa Valley-stammen - migrerade ursprungligen från norra landet för nästan tusen år sedan och bosatte sig i Hoopa-dalen, följaktligen deras namn. Mer exakt kommer deras ursprungsnamn Natinixwe - uttalad nah-tin-ook-kwa - från frasen som översätter till: "Människor på platsen där spåret återvänder." Det menas att detta namn kommer från Klamathfloden, som de kallar hemma och vilka många andra stammar delade som deras hem också, nämligen Yurok och Karokfolk. De delar alla ett antal liknande egenskaper, inte minst av vilka deras nära band till floden.

Hupa kvinnlig shaman | © Edward Curtis / WikiCommons

Hupa-stammen var främst en fiskestam, med stor tonvikt på deras kost placerade på laxen som svammade uppströms att leka. Fisk var inte det enda i deras dieter, eftersom de också samlade olika ekollon från de omgivande skogarna för att förädla till mjöl. Kulturellt var de mest kända för att utföra ett antal olika danser, bland annat White Deerskin och Hopping renewal dance. Hoppa förnyelsedanserna utfördes vartannat år på jubilantiska ceremonier för att hjälpa till med att "fixa jorden" och var nära knutna till deras medicin.

Den vita skytten-dansen var mer traditionell än hoppförnyelsen och det innebar handläggningen av en helig gömma från männen till pojkarna i en gest som säkerställde ett livslångt skydd. Vita skölden ansågs vara ganska sällsynt bland stammen och dyrkades som en symbol för familjen beskyddaren, eftersom skinnen - fortfarande knuten till huvudet - placerades på långa poler och används i dansen.

En av de stora Komponenterna i dessa danser var tonvikten på korg och kläder - Hupa stammen var också kända vävare. Deras korgar användes för vardagen och var vävda vävt för att hålla vatten för matlagning och att bära sina barn. Varje år skulle stammarnas kvinnor också spendera nästan hela sin tid och väva nya kläder till sina ceremonier. Detta inkluderade nya klänningar, skjortor och hattar som ska bäras av både män och kvinnor. De gjorde det i familjen hem, som vanligtvis var gjord av rött cederträ som de också använde för dugout fiske kanoter. Deras kultur förblev i stort sett oförändrad tills de första bosättarna började flytta väst i hopp om att hitta guld.

Maryhill Museum - Yurok, Karok eller Hupa kvinnohattar | © Joe Mabel / Flickr

Idag bor Hoopa Valley stam fortfarande på sitt hemland i norra Kalifornien; Majoriteten av dessa människor befinner sig på reservationer av bara ett par tusen personer. De är fortfarande väldigt hängande över att upprätthålla sin kultur och traditioner, inklusive deras vävning och White Deerskin ceremonier. Detta sträcker sig också till deras förhållande till floden och laxen. Så sent som 2013 stod Hoopa Valley-folket i protest mot västra vattendistriktet för att stoppa vattenflödet till deras område - vattenflöde som är nödvändigt för laxens överlevnad samt Hoopa Valley-stammens livsstil. De hävdar att lax är de sanna invånarna i floden, som placeras där av Skaparen, och att manipulera med denna balans är att göra skada för världen som helhet.

Kampen är fortfarande pågående och Hoopa Valley-folket är " t visar några tecken på att ge in, eftersom de kvarstår i protesterande styrelsemöten och håller hink protester, vilket leder till vatten och lax över normalt blockerade delar av floden. Åtgärder som dessa talar med den fasthållande och kulturella proclivity som definierade Hoopa Valley Tribe-medlemmar i det förflutna och fortsätter att göra det nu.

Coho Spawning on the Salmon River | © Bureau of Land Management Oregon och Washington / Flickr