Gertrude Stein & Pablo Picassons Osannolika Vänskap
Gertrude Stein och Picassos Porträtt av henne 1922 | © Christine / Flickrcommons
Gertrude Stein anlände till Paris från Amerika, via London, med sin bror Leo 1903. Leos avsikt var att driva en konstkarriär i Europa. Gertrude - har just släppt ut från medicinsk skola på Johns Hopkins och kämpar för att återhämta sig från ett känslomässigt tömande, destruktivt förhållande - kastade sig entusiastiskt in i Left Bankens avantgardevärld. Deras lägenhet vid 27 Rue de Fleurus, i hjärtat av det böhmiska sjätte arrondissementet, bestod av två berättelser med en intilliggande ateljé och det var här som deras samling av modern konst växte.
Några av de första förvärv som gjordes år 1904 inkluderade Gauguin "Solrosor" och "Tre Tahitians", Cézanne "Badare" och två Renoir s. Det var inte förrän 1905, efter Salon d'Automne i oktober, att den första Picasso hittade sig in i Stein-samlingen.
Det var en ganska konventionell naken - "Ung flicka med en korg med blommor" - men det orsakade stor friktion i Steinhushållet. Leo älskade det, men Gertrude hatade det: "något ganska skrämmande i ben och fotens ritning, något som avstod och chockade henne". Art-återförsäljaren som sålde den, Sagot, undrade om problemet inte kan lösas genom att guillotinera av benen och fötterna. Det enda som alla tre än så länge kunde komma överens om var att den senare lösningen inte skulle göra. Det var bara Leos uthållighet och hans uppenbara kärlek till målningen - parat, kanske med det faktum att det bara var 150 franc - som övertalade Gertrude att acceptera det.
Stanisław Lorentz guidar Pablo Picasso genom Nationalmuseet i Warszawa i Polen under utställning Samtida franska målare och Pablo Picassos keramik, 1948 | © BurgererSF / Wikicommons
Stycket växte uppenbarligen på henne. Det var starten på en omfattande, nästan oöverträffad privat samling av Picassos arbete av Gertrude Stein vid en tid då nästan ingen annan köpte hans målningar. Andrea Weiss, i sin dokumentärfilm och boken Paris Was A Woman, har föreslagit att om Gertrude Stein inte hade börjat samla Picassos arbete under de första åren, är det möjligt att Picasso skulle ha varit en kämpande konstnär som slog upp i det konstnärliga havet som var Paris på tiden och fortsätter att byta målningar. Enligt Gertrude Stein, från 1906 till ungefär 1910, kontrollerade Stein-familjen Picasso-produktionen, eftersom de var de enda som ville ha det. Det var förmodligen inte en överdrift, och det skulle säkert verka som om, utan Gertrude Stein, hade Picassos historia varit mycket annorlunda.
Den "unga tjejen med en korg av blommor" var dock mer än början på en samling . Det var början på en vänskap. Trots att man varken pratade eller läste det andras modersmål lyckades de bilda en djup förståelse, framför allt över konst och modernism. 1905-1906 målade Picasso Gertrude Steins porträtt i sin Montmartre-studio: efter åttio eller nittio sammanträden liknade resultatet - enligt sina gemensamma vänner - inte Gertrude Stein i det minsta. Picassos svar var att skaka. "Never mind", svarade han, "i slutändan lyckas hon se ut som den". Idag är det fortfarande en av de mest kända porträtt som Picasso någonsin målade.
Modigliani, Picasso och André lax framför Café de la Rotonde, Paris, tagen av Jean Cocteau 1916 | © M0tty / Wikicommons
Lördagar var kvällarna tillägnad den legendariska Steinsalongen och Picasso började närvara när han målade Gertrude Steins porträtt. En inbjudan till Stein salongen betraktades som en ritt av passage i modernistiska rörelsen och varje vecka, efter att Picasso hade avslutat sin målning för dagen, skulle han och hans älskare Fernande gå över Paris med Gertrude Stein till rue de Fleurus. Placeringen av denna speciella perambulation var berömd som den plats där alla som var någon skulle samlas för att prata om konst, litteratur och filosofi, kanske till och med ta i den ständigt växande samlingen av konst i ateljén. Det var här som Picassos arbete sågs för första gången av en bred publik - en publik som inkluderade Claribel Cone och hennes syster Etta. Kottarna var amerikanska konstsamlare och för länge köpte och utställde de Picassos arbete. Det var också här som Picasso introducerades för första gången till Matisse, och de två artisterna skulle bli livslånga vänner såväl som professionella rivaler.
Det finns stora bevis för att Gertrude Stein hade ett stort inflytande i både karriär och personliv Pablo Picasso, men konsthistoriker har hittills varit ovilliga att ge henne en framträdande plats i historien om Picasso och modernismen. Merparten av krediten har gått till sin bror Leo, som har blivit lovad som en av de "mest kräsna connaisseurssna och samlarna av 2000-talets målning i världen". Gertrude Stein, som den framträdande mästaren i Picasso, har förvandlats till vingarna. Med återupptagandet av Musée Picasso i Paris och med förnyat intresse för Picassos arbete som resultat, nu verkar det vara en bra tid att återställa den balansen.
Gertrude Stein | © Cropbot / Wikicommons
I 1914 flyttade Leo Stein till Settignano, Italien, nära Florens. Uppdelningen mellan bror och syster var akrimonisk och Gertrude Stein såg inte sin bror igen i nästan trettio år. I uppdelningen av sin konstsamling tog Leo sexton Renoirs men lämnade de flesta av Matisse och Picasso till sin syster och hävdade att "Picasso landskapet är inte viktigt i någon sådan mening ... Jag är villig att lämna dig Picasso-oeuven". Vid den här tiden var Gertrude Stein i ett förhållande till kvinnan som skulle bli hennes livslånga partner, Alice B. Toklas, och de fortsatte att bo på 27 Rue de Fleurus. Lördagskvällen fortsatte och Gertrude Stein fortsatte att samla Picassos arbete - men ironiskt nog gav Picasso 1919 gratis sina bilder, eftersom han hade blivit så framgångsrik att hon inte längre hade råd att köpa dem. Hennes samling är då koncentrerad till Picasso och Juan Gris, eftersom de flesta andra målningar som Leo inte tagit såldes.
Musée Picasso 5 Rue de Thorigny, Paris, Frankrike
