Här Är Varför Albaniens Huvudstad Är Nästa Stora Sak
Tirana är en stad med fullständiga juxtapositions. Mammoth kommunistiska strukturer står bredvid de höga fasaderna av nybyggda lyxhotell. Gamla stadsdelar återupplivas genom renovering och beslutsam etablering av nya affärer, kaféer och restauranger. På natten är gatorna trånga och rör sig med ljudet av lyxbilmotorer som snurrar upp ostentatiously. På helgen är de stora parkerna och torgen i staden fulla av par och familjer som promenerar runt, eftersom konstruktionen fortsätter att sträcka ut och ut ur staden. Efter år av att vara stängd för världen under den kommunistiska regimen av Enver Hoxha, verkar Tirana ha blivit den glittrande fyrkant av en helt ny Albanien.
Plaza Tirana | © Feride Yalav-Heckeroth
Allt börjar på Skanderbeg-torget, stadens huvudplats, uppkallad efter landets herre Gjergj Kastrioti Skënderbeu, en adelsman och militär befälhavare som för alltid kallas ett monument som ser ut över torgets stora vinkel. Runt omkring finns historiska strukturer av betydelse, från Ethem Bey-moskén och klocktornet till National Historical Museum med sin ikoniska väggmålning, National Opera och Tirana International Hotel. Bakom torget viker högtornstornet på det lyxiga Plaza-hotellet synligt och komponerar ett panorama som omfattar förflutna och snabbt växande närvarande.
Skanderbeg Square | © Feride Yalav-Heckeroth
När ett högt begränsat bostadsområde endast är tillgängligt för medlemmar i den albanska politbyrån är Blloku nu Tirana mest livliga och exklusiva stadsdel med butiker, kaféer, barer och restauranger runt om. En av favoriterna är Radio Bar, där antika radioer (därmed namnet), vintagefilmposter, fågelburslampor, djärvt färgglada möbler och kreativa cocktailkreaturer representerar den nya våg av ungdomar som återvänt till Tirana för att starta egna projekt. På den lyxiga Padam Boutique Hotel-restaurangen sipprar lokalbefolkningen på kylda glas vitt vin i trädgården medan du njuter av en annan dag med oupphörligt solsken.
Radio Bar | © Feride Yalav-Heckeroth
Men fortfarande är den övergivna före detta bostaden Enver Hoxha, som en konstig påminnelse om det förflutna, som ännu inte helt glömts. Andra kommunistiska strukturer inkluderar den övergivna pyramiden i Tirana (tidigare Enver Hoxha-museet); Bunk'Art och Bunk'Art 2 (två kalla krigsbunkrar som har blivit till historia och samtidskonstmuseer); och House of Leaves (det förra huvudcentrumet för statssäkerhetsövervakning under den kommunistiska regimen som nu uppvisar spionagehistoria och verktyg).
Pyramid i Tirana | © Feride Yalav-Heckeroth
Inom Tirana-parken, ligger Ardia-palatset, utformat av schweizisk arkitekt Valerio Olgiati, helt och hållet med sin speciellt fascinerande fasad i en lerafärgad färg. Men det är mer spännande är Mullixhiu, som ligger på bottenvåningen och en av stadens mest innovativa restauranger. Representerar ett hopp om att Albaniens tillväxt fortsätter att betala sin respekt för landets starka landsbygdskultur. Mullixhius provsmakning är en djupt utsökt representation av traditionella recept och lokala ingredienser med en kreativ känsla. En av standouts är Shepherd's Diet, en fint stekt satchel krispig deg fylld med ägg och kött och åtföljt av iskallt Dhallë (yoghurtdryck).
Mullixhiu Restaurant | © Feride Yalav-Heckeroth
När solen går ner, lever staden fortfarande med människor som cyklar genom torget eller möter uppför Trapporna vid National Historical Museum. Det är en spännande tid för ett land som har öppnat sina dörrar för världen, och man hoppas att det kommer behålla sin rika kultur när den övergår till det kosmopolitiska riket.
National Historical Museum Tirana | © Feride Yalav-Heckeroth
